붓다는 예수, 공자, 소크라테스와 더불어 세계 4대 성인으로 추앙받지만, 그런 그에게도 아픔이 있었다. 바로 태어난 지 7일 만에 어머니가 세상을 떠난 일이다. 『트라우마 사용설명서』의 저자이자 저명한 정신치료사인 마크 엡스타인에 따르면, 붓다의 출가는 어머니의 죽음이 남긴 트라우마를 해결하기 위한 도전이었다. 결국 붓다는 수년 동안의 분투 끝에 트라우마를 극복할 방법을 찾아냈는데, 그건 트라우마를 있는 그대로 받아들이는 것이었다.

마크 엡스타인이 붓다의 가르침 가운데 트라우마 해법으로 제시한 것은 ‘마음챙김 명상’과 ‘연기론’이다. 이때 ‘마음챙김 명상’은 몸과 마음에 어떤 신호가 들어오든 그것을 아무런 판단 없이 그저 바라만 보는 것이고, ‘연기론’은 세상 만물이 서로 이어져 있다는 세계관을 의미한다. 이 두 가르침은 트라우마에서 발생한 고통스런 감정을 초연하게 관찰할 수 있는 여유를 만들고, 세상 만물이 나와 이어져 있으며 나를 지지하고 있다는 사실을 실감케 한다.

저자는 붓다의 일대기에 이처럼 대담하고 독창적인 관점을 더하고, 자신의 체험과 상담 사례를 소개하며 ‘당신의 트라우마는 무엇인가?’라는 물음을 던진다. 나아가 마음의 본성에 눈뜨고 타인의 고통에 공감하는 길을 소개해, 더욱 인간적이고 자애롭고 지혜로운 삶을 살아갈 수 있도록 이끈다. 그리고 우리 스스로가 자기 자신의 ‘엄마’라는 사실을 깨닫고 트라우마를 넘어선 완전한 자유로 인도한다.

1장 빠져나가려면 통과하는 수밖에
 있는 그대로 본다는 것
 자아는 원래 그렇다
 명상과 저글링
‘나’는 존재한다
 붓다, 불편한 의사
‘나’라는 큰 바다
 붓다의 트라우마

2장 원초적 고통
 붓다의 현실주의 전략
 부모와 아이 사이
 단지 사실만 말하라
 그저 바라만 볼 뿐
 내가 바로 나의 엄마

3장 모든 것은 불타고 있다
 불의 설법
 고통과 행복은 함께 있다
 나만 그런 것이 아니라
 엄마의 두 가지 임무
 부서진 유리잔의 교훈

4장 정상적인 삶을 향한 질주
 붓다의 자기 고백
 일상의 절대주의
 트라우마는 진리를 드러낸다
 절망은 한 모습으로 머물지 않는다

5장 자아는 어떻게 스스로를 지켜내는가
 엄마를 잃은 아기
 은폐된 죽음
 도대체 이 사람은 누구란 말인가
 살아남기 위해 붓다가 한 것
 도피를 선택한 마야 왕후
 행복과 함께할 순 없을까
 아버지의 벨소리

6장 호기심이 희망이다
 자아는 어디로?
한 발짝 물러서서 예리하게 바라보기
 명상과 호기심
 부서진 꿈
 온 마음을 다해서 울어라

7장 기쁨의 발견
 야사 이야기
 붓다의 방어 전략
 누가 내 토스트를 먹었는가
 착한 고타마는 왜 불행했을까
 자기를 파괴한 사나이
 어린 시절의 기억을 떠올리다
 자기를 증오하는 사람들
 깨달음 혹은 감정의 귀환

8장 감정과 관계를 맺는 법
 네 가지 마음챙김
 붓다가 발견한 새로운 즐거움
 산책길에서 나를 만나다
 중요한 건 내용이 아니라 관계
 마음에 박힌 돌 조각 하나
 붓다와 엄마의 포근한 비틀기

9장 기억의 힘
 나도 모르는 내 행동
 두 가지 기억
 존재하는 여성, 행동하는 남성
 마음챙김과 엄마
 선택할 권리와 두 번째 체험
 기억의 힘

10장 꿈의 해석
 붓다의 꿈 다섯 편
 엄마와 다시 이어지다
 세 번째 꿈의 의미
 완전한 통합
 관계에 대한 암묵지
 무력감이라는 문제
 두려움 속에서 반짝이는 인간성

11장 나는 ‘무엇’인가
 아버지와 나눈 마지막 대화
 마음이 만들어낸 세계
 욕망의 첫 번째 도전
 무엇이 우리를 지지하는가
 함께하되 얽매이지 않는다
 나는 ‘무엇’인가

12장 내게 돌아오는 길
 붓다가 해낸 것
 붓다가 심리학자와 다른 점
 감정은 우리 손바닥 위에 있다
 트라우마는 나의 힘
 슬픔에 끝이 있을 필요는 없다
 황금 바람에 드러난 몸

 옮긴이 후기
 주석