한국을 비롯한 아시아 제국, 러시아 등을 강타했던 IMF 사태의 원인을 정확히 짚어냈던 바 있는 2008년 노벨경제학상 수상자 폴 크루그먼 교수가 2008년 세계 금융위기 이후 세계경제의 현재와 향후 행보를 새롭게 진단한다. 현 경제위기의 모든 측면을 샅샅이 파헤쳐 조명한다.
이 책은 10년 동안 변치 않은 세계경제의 기본 사실을 제외하고는 대부분의 내용을 다시 쓴 것으로, 미국과 영국에서 2009년 2월 출간되면서 큰 호평을 받은 바 있다. 독감바이러스처럼 형태를 달리하며 다시 퍼진 세계 경제위기의 뿌리를 IMF 사태와 동일한 문제의식 위에서 다루고 있다.
크루그먼은 "대공황이 우리 할아버지들에게 분명히 가르쳐준 교훈들을 다시 배워야 한다"고 주장한다. 케인스의 오래된 목소리에 다시 한 번 귀 기울여야 한다는 것이다. 그리고 "공황은 절대로 오지 않겠지만 불황은 오랫동안 계속될 것"이라고 단언하며, "지금 세계가 필요로 하는 것은 대규모 구조 작전"이라고 말한다.
계속되는 불황에 대한 해결책으로 '불황의 경제학'을 제시한다. 즉 불황을 무조건 터부시하지 않고 체제 내에서 다루는 경제학을 말한다. 크루그먼은 반복되는 세계 경제위기를 궁극적으로 해결하기 위해서는 경제 전반을 이해하는 패러다임을 바꾸어야 한다고 말하며, 그 대안이 '불황의 경제학'이라고 주장한다.
경기부양을 위해 지금보다 훨씬 많은 액수의 공적자금을 투입해야 하며, 좀비와도 같은 거대 금융기관들을 하루라도 빨리 (단기적으로나마) 국유화해야 한다는 의견을 피력한다. 또한 경제학의 패러다임을 수요 중심으로 전환할 때라며, 경제학 연구의 초점을, 변방에 버려져 있는 '경기후퇴' 쪽으로 돌려야 한다고 주장한다.