우리 나라의 종교적 상황은 매우 특이하다. 가장 오래된 무교에서부터 우리 민족과 1600년 이상을 같이한 세계종교인 유교와 불교가 있고, 같은 세계종교이면서 최근에 들어온 기독교가 있다. 또 이러한 세계 종교를 우리 민족의 관점에서 해석한 동학이나 원불교 같은 우리 민족의 신종교도 무시 못할 세력으로 우리 곁에 있다. 여러 종교 현상이 혼재해 있으면서 고르게 그 세를 형성하고 있는 것이 우리 나라 종교 현상의 특징이라 할 수 있다.

혹자는 우리 나라 사람들 의식의 가장 밑바닥에는 무교가, 그 위 층에는 유교와 불교가, 그리고 가장 위층에는 기독교로 말미암아 전래된 서구적 사고가 자리잡고 있다고까지 말하고 있다. 개인들에게 미치는 종교의 역할은 그 개인이 의지하고 살 수 있는 세계관, 인생관, 생사관 등과 같은 가장 기본적인 가치관을 제공해 주어야 한다. 그래야 어떤 것이 좋은 삶인가에 대한 좌표를 갖게 된다. 그런가 하면 종교는 사회 전체에 대해서도 그 사회를 올바른 방향으로 이끌어가야 할 사회의 통합 기능이라는 역할을 해내야 한다. 종교는 구성원들이 몸담고 있는 사회에서 문화적인 핵심 역할을 한다. 따라서 한 사회에 대한 이해는 그 사회의 종교에 대한 이해 없이는 불가능하다.

이 책은 우리 사회의 문화적 핵심 역할을 하고 있는 무교·불교·유교·도교·신종교·동학 등을 각 종교의 세계관, 인생관, 생사관 등과 같은 종교 이론을 중심으로 분석하면서도 각 종교의 영향 력이 고르게 미치고 있는 우리 사회의 문화적 현상과 구성원들의 의식을 알게 모르게 규정짓고 있는 각 종교의 역할을 분석의 중심축으로 삼고 있다. 그렇게 하여 이 시대에서 참다운 종교의 역할을 찾기 위한, 즉 각 종교의 원래의 기능을 회복하기 위한 방향을 적극적으로 모색해 보고자 함이 이 책의 기획 의도이기도 하다.

따라서 이 책은 한 종교의 교리만을 집중적으로 다룬 종교 서도 아니며, 종교의 문화적 역할만을 한정해서 다룬 문화사도 아니다. 각 종교의 종교관을 깊고 구체적으로 다루면서도 한국이라는 한 사회의 문화를 그 문화의 층에 겹겹이 쌓여 있는 종교라는 틀을 통해 진단하는 통합적 시각을 놓치지 않고 있다.

목차
001. 무교란 무엇인가
002. 한국의 종교문화와 무교
003. 무교와 우리
004. 여전히 남는 문제들
005. 유교 - 한국인의 사회윤리를 결정한 종교
006. 유교도의 영원한 이상 - 군자
007. 유교와 한국 문화
008. 유교와 그 실존적 의미
009. 불교와 붓다
010. 참된 나를 찾으려면 - 불교의 기본 교리
011. 불교의 전개 - 중관론에서 선불교까지
012. 불교와 한국 문화 - 한국의 종교문화를 결정한 불교
013. 불교의 현실적 이해 - 현대적 의미를 찾아서

목차
노장 사상과 도교
-무위자연과 불사를 꿈꾸는 가르침

1. 장을 열면서- 노장 사상과 도교는 어떻게 다른가

2. 내면적 자유를 찾아서- 노자와 장자
「도덕경」과 노자라는 인물
노자가 말하는 '도'란 어떤 것인가
노자가 말하는 성인"인생 사는 법에 대해
성인의 처세술:정치 하는 법에 대해
장자:중국 최고의 자유인

3. 불사를 찾아서- 도교
도교 혹은 선도는 무엇인가

4. 신선이 되려면- 수많은 불사법에 대해
외단법:밖에서 찾는 법
내단법:안에서 찾는 법

5. 한국의 선도 문화
간추리 한국 도교사
최근 도교의 붐 현상

6. 그래도 남는 문제들
불사와 초능력

신민족 종교의 출현
-우리 나라의 종교개혁 운동

1. 신종교란 무엇인가- 한국적 맥락을 중심으로

2. 신종교의 출현 배경- 수평적 및 수직적 시각을 중심으로
세계 종교로서의 한국의 신종교:수평적 시각
한국 역사 속에서의 신종교 운동:수직적 시각

3. 신종교의 계보와 공통특징
신종교의 계보
신종교의 공통 특징

동학(천도교)
한국적 종교의 효시

1. 우리 나라 최초의 본격적 미중 종교가
- 수운과 그의 제자 해월
수운
해월

2. 동학의 기본교리
-유교, 특히 성리학의 새로운 모습을 제시하는 교리
한울님을 모신 인간 :인간과 한울님
만물이 한울님:또 하나의 큰 개혁
후천개벽설

3. 그 후의 역사- 도학과 사회 문화 운동
동학의 근대화:의암의 치적
동학의 주도로 시작된 민족독립운동:3ㆍ1독립운동
민족 계몽의 횃불을 들고:신문화운동
어린이도 한울님:세계 어린이 운동의 효시
배 짜는 한울님:우리 나라 최초(?)의 여성운동 사상
하늘과 땅은 바로 부모님:수준 높은 환경 이론의 제시

4. 설명을 마치면서- 못다한 이야기
인간 본성에 너무 긍정적인 동학:악과 고통의 문제
사람이 죽어서 어떻게 되나:동학의 내세관
동학을 마치면서:못다한 이야기, 그리고 천도교 단상

미주 /참고문헌

목차
이책을 내면서
[증산교]
1.가장 토속적인 종교가
2.증산은 어떤 종교사상가였을까
3.증산 사후의 교파들
[원불교]
1.성숙 인격을 이룬 각자
2.세상으로 향하다
3.원불교의 사상은 어떤 것일까
4.원불교의 현황과 문제점
부록
한국 종교 순례를 마감하며
미주
참고문헌