역사상 '제정후기'라는 명칭으로 불리는 시기, 원수정에서 절대군주정으로의 이행기의 로마 제국을 다룬다. 왜 절대 군주정으로 이행했으며, 그것이 어떤 점에서 원수정과 다른지, 그 결과가 어떻게 나타났는지 등에 대해 질문을 던지고 답을 찾는다.

독자들에게　
제1부 디오클레티아누스 황제 시대 (서기 284~305년) 　
혼미에서 탈출
'양두정치'
'사두정치'
병력 증강
제국 개조
관료 대국
세금 대국
통제 국가
디오클레티아누스와 기독교
디오클레티아누스 목욕장
은퇴
제2부 콘스탄티누스 황제 시대 (서기 306~337년)
'사두정치' 붕괴
여섯 황제
수뇌 회담
'공적' 막센티우스
결전
역사를 창조한 전투
'패치워크'의 개선문
기독교 공인
새로운 수도 건설
지도층의 변모
군대의 변모
빈부 격차
가정의 비극
제3부 콘스탄티누스와 기독교
때를 기다린 시기
정식 무대로
'밀라노 칙령'
기독교 진흥책
니케아 공의회
'인스트루멘툼 레그니(Instrumentum regni), 요컨대 '지배의 도구' 　
연표
참고문헌
그림 출전 일람