`간독`이란 대나무와 나무를 뜻하는 것으로, 종이가 발명되기 전까지 널리 사용된 글쓰기 재료이다. 저자는 이 간독이 널리 쓰인 시대를 `간독시대`라 부르자 제안하면서, 더불어 간독시대의 도래가 제자백가라는 자유사상가의 등장과 동시대에 이루어졌다는 점을 강조하고 있다. 이는 간독에 기록된 사상이 궁정을 벗어나 세상으로 나아간 의미를 함축하고 있다는 것.
`간독시대`와 `중국 사상`이라는 두 개의 키워드를 중심으로 고대 중국의 사상적 정황을 살펴보는 이 책은 사상과 그 사상을 담고 있는 물질을 연관지어 생각하라고 말한다. 실제로도 간독의 크기와 형태에 따라 사상의 내용 또한 달리 기록되었음을 설명하고 있다.
들어가는 말
제1장 사상을 담고 있는 재료와 형식
1. 종이
2. 간독시대
제2장 지난 이천 년
1. 출토 문헌이란 무엇인가
2. 20세기 이전에 발견된 문헌
3. 20세기에 발견된 문헌
4. 남은 이야기
제3장 마왕퇴 백서
1. <협서율> : 또는 진한 교체기 상황
2. 마왕퇴 백서의 발견
3. 마왕퇴 백서 <주역>과 주석들
4. <백역> 이외의 문헌들
제4장 곽점 초간
1. 곽점 초간의 발견과 전체 내용
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