경영의 관점에서 고대의 사건을 연구하여 리더십이 동서고금을 막론하고 어떻게 작용하는지 관찰하는 책으로, 미래에 겪게 될 도전과 역경을 뛰어넘을 수 있는 능력을 갖춘 리더가 되기 위해서 과거의 위대한 지도자들이 어떻게 행동했는지 살펴봐야 한다는 전제로 시작하고 있다. 로마에서 중국에 이르기까지 고대 세계 전체의 지도자 가운데 가장 큰 업적과 강한 발자취를 남긴 18인을 뽑아 그들의 행동사례를 관찰함으로써 리더의 본질에 관한 새로운 시각을 제시하고 있다.

이 책은 총 19장으로 이루어져 있다. 18개의 장은 리더십의 핵심 주제를 각각 조직적인 방식으로 다룬다. 각 장에서는 역사적 배경, 개인적 행동, 그리고 관계 측면에서 고대 세계의 지도자를 소개하며 그들이 어떤 행동을 취했든 결정에 따른 결과를 설명한다. 그리고 고대 지도자가 내린 결정을 참조하여 각 장에서 소개한 리더십 주제에 대한 최신의 사고기법을 점검한다.

이 책은 ‘지도자’라는 예술가가 ‘목표’라는 밑그림에 ‘리더십’이라는 자기 색을 채워나가고, 그것이 한데 어우러져 ‘조직’이라는 예술품이 완성되는 과정을 여실히 보여주고 있다. 따라서 기업의 리더에게는 시공을 초월해 갖춰야 할 리더의 본질이 무엇인지 되새겨볼 수 있는 한 권이 될 것이며, 미래의 지도자를 꿈꾸는 사람에게는 리더십이라는 심오한 분야에 한결 재미있게 접근하는 계기를 마련해주는 한 권이 될 것이다.

1. 용기 : 람세스 2세가 카데시 전투에서 보여준 대담성
2. 위험 감수 : 투트모세 3세의 용병술
3. 동기부여 능력 : 조나라 무령왕의 군대개혁
4. 확고한 비전의 제시 : 평민출신 황제 유방
5. 인력개발 : 한무제의 접근법
6. 결과에 집중하기 : 테미스토클레스의 전략
7. 청렴성 : 페리클레스의 정치적 탁월성
8. 의사결정 : 에파미논다스의 중대한 결정
9. 사람을 감화하는 능력 : 알렉산더의 다민족 왕국
10. 모범적인 전례 남기기 : 찬드라굽타의 자진 퇴위
11. 조직을 대표하는 일 : 한니발의 이탈리아 침략
12. 창의력 : 제갈량의 지략
13. 배움 : 당태종 이세민과 위징
14. 변화 : 술라의 헌법개혁
15. 관계망 형성 : 동지를 찾으려는 키케로의 노력
16. 갈등을 다루는 능력 : 베스파시아누스의 정책
17. 권한부여 : 디오클레티아누스의 개혁 정책
18. 업적의 인정 : 벨리사리우스의 개선식
결론. 지도자로 승리하기