한반도 문제 전문가인 정세현이 쓰고, [프레시안] 기자인 황준호가 정리했다. 2008년 7월부터 현재까지 인터넷 신문 [프레시안]에 연재하고 있는 동명의 칼럼을 가려모은 책으로 저자의 풍부한 현장 경험과 균형 잡힌 시각을 바탕으로 시시각각 변하는 한반도 정세를 명쾌하게 분석해준다.
그러면서 이 칼럼은 정부의 대북정책과 북핵 정책에는 어떤 문제가 있으며 그 문제를 어떻게 풀어야 하는지, 북한이 고쳐야 할 것은 무엇인지를 친절하게 보여주는 등대와 같은 역할을 한다. 정부 관계자들은 물론이고 수많은 언론인, 연구자들이 ‘정세토크’를 읽으며 자기가 가야 할 길을 찾을 수 있었다.
외교, 남북관계, 국방, 국제정세 같은 무겁고 딱딱한 주제를 가지고 관객의 마음을 쥐었다 폈다 한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 그러나 지은이 정세현은 정세 해설의 ‘눈대목’ 부분에서 특히 독자의 마음을 쥐었다 폈다 하는 그만의 진면목을 보여준다.

머리말 4
제1부 남북의 망령들
코스트가 있으면 베네핏도 있다 - 통일비용을 말한다
통일은 남는 장사다 - 통일비용을 말한다
‘퍼주기’라는 오래된 농담 - 대북 식량지원에 관한 오해와 억측
북한 경제구조 모르고 ‘핵·미사일 개발 비용’ 논하지 말라 - 대북지원 전용론의 진실은?
돌아온 ‘붕괴론’의 시대, 신기루를 쫓는 사람들 - 북한은 당장 무너질 것인가?
악의적 상상력으로 가득한 분석을 걷어치워라 - 북한에 대한 편견과 이데올로기
대북영향력 ‘제로’ 시대, 북한의 민심을 잃으면 통일은 없다 - 독일 통일과 한반도 통일
북한은 또 실기失機하고 싶은가? - 자기중심적 정세 판단은 이제 그만
인민들에게 ‘쌀밥에 고깃국’을 먹이려면 - 강성대국 건설하려면 과욕부터 버려라
제2부 우공이산愚公移山
‘냉전의 추억’은 ‘추억의 냉전’이 될 수 없는가? - 냉전기 남북대결 에피소드
한반도 위기의 극적인 탈출구, 남북 정상회담 - 정상회담 추진史
북한의 외교력이 탁월하다고? - 북핵 20년史
일흔여덟의 DJ, 젖 먹던 힘을 다했다 - 김대중 전 대통령에 대한 기억 네 장면
이산가족을 두 번 울리지 마라 - 남북 이산가족 상봉史
평화협정 체결은 주한미군 철수와 동의어인가? - 평화협정 제안史