오십도 훌쩍 지난 나이에 등단한 설희관 시인의 시어들은 '허물 벗어놓고 나갔던 영혼의 단어들'이다. 오십 년이 넘는 세월 동안 그는 그 영혼의 언어들을 혼자 삭일 수밖에 없었다. 그러나 그에게 '시는 삶의 영원한 숙제'이며, 시인은 '도달할 수만 있다면 꿈속에서라도 달려가야 할 아버지 닮기'였기 때문이다.

설희관 시인의 시작(詩作)은 바로 얼굴도 기억 못할 때 헤어졌던 아버지로 대표되는, 비극적 현대사로 굴곡 된 우리 가족사에서 출발한다. 시인은 자신의 시작(詩作)을 '붉은 잉크 들고 종로구청 찾아가 가출 노인 이제사 돌아오셨다고 신고'하는 일에 다름 아니 말한다.

그러나 세월의 무게만큼 시인의 가슴은 넉넉하게 가라앉아 오히려 싱싱한 감성으로 빛난다. 자연과 일상에 대한 관조를 통해서이다. '나는 이렇게 늙어가는데도 / 아침이면 놀러오는 햇살무리는 / 어릴 때 손거울 드나들면서 / 장독대 앞마당에서 나하고 놀던 바로 그 친구들로 변함이 없다' ('햇살무리'부분).