어린이문학의 특질은 무엇인지, 우리 어린이문학은 지금 어디에 와 있고 또 나아갈 바는 어디인지를 예리하면서도 애정 어린 시선으로 분석하는 책이다. 성인문학과는 다른 어린이문학의 특별함을 밝혀내고, 어린이문학을 바라보는 새로운 시각을 모색한다.

어린이문학이 달라지는 현실을 반영해야 함을 주장하고, 나아가 과학소설과 판타지에서 새로운 가능성을 찾는 1부와, 우리 어린이문학 전통의 가치를 찾아내고 그것을 어떻게 풍성하게 활용할지에 대해 이야기 하는 2부, 탄탄한 이야기의 재미와 고유한 울림을 지닌 '문학'으로서의 어린이문학을 탐색하는 3부와, 창작자에게 필요한 것이 무엇인지 탐구하는 4부로 이루어져 있다.

머리말

제1부 전환기, 길이 열린다
우리동시와 근대 의식
과학소설의 새로운 가능성
아동문학의 열린 논의를 위하여
팬터지를 사랑할 것인다
오늘의 우리 아동문학의 과제
아동문학을 보는 시각

제2부 뿌리는 있다
전통과 계승 - 근대아동문학과의 황홀한 만남
시의 길, 노래의 길
아동문학에 비평이 있는가
이오덕의 현장성과 '동심'
옛이야기를 즐기는 일, 되살리는 길

제3부 어린이문학 '문학'을 채워라
어린이 문학, '문학'이 모자란다
저 시가 불편하다
소년에 대한 기대가 넘치는 '작은 어른' 서사
더불어 사는 세상을 만들어가는 교육소설
동화로꾸는 꿈

제4부 동화 창작, 어떻게 해야 하나
문학은 평균치가 아니다
창안하는 즐거움
글쓰기의 기초와 상황의 진실성
제대로 표현하기
일본에서 온 '몽실언니'
아는 만큼만 말하자

부록
어린이도 알 권리가 있다
소외와 부재 현상의 극복

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