세상의 모든 현상을 다윈의 진화론적 사고방식으로 설명한 책이다. 저자의 ‘모두를 위한 진화론Evolution for Everyone’ 강좌를 책으로 옮겨 놓았다. 이 책은 광범위하게 진화론이 해석할 수 있는 모든 분야를 추적해 나간다. 이 추적을 통해 진화론이 얼마나 완성도 높은 이론인지, 그리고 완벽한 해독을 쫓는 많은 연구자들에게 얼마나 막강한 마력을 지닌 이론인지를 설명해 나간다.

이 책은 다양한 사례를 통해 다윈의 웅장한 이론뿐만 아니라 그 이론이 일상에 어떻게 적용될 수 있는지 새로운 시각을 제공한다. 생물체의 종만이 아닌 시대를 초월한 철학적, 사회적 문제까지도 다루면서 바로 이러한 다양하고 광범위한 분야를 망라하면 해석의 통로를 만들어 내는 진화론의 힘, 그것이 진화론의 가장 큰 매력이라고 강조한다.

또한 윌슨 교수는 진화론은 공룡이나 인간의 기원에 관한 것만이 아니라 살아 있는 모든 것이 “왜 그렇게 행동하는가?”에 관한 것이라고 지적한다. 하나의 집단지성으로 기능하는 꿀벌에서 부족사회를 거쳐 현대 국가가 만들어지기까지 모든 것은 진화론적 관점에서 설명이 가능하다.

제1부 자연선택의 메커니즘
1. 미래는 과거와 다를 수 있다
2. 진화론이라는 새로운 항해를 시작하며
3. 제3의 사고방식
4. 송장벌레는 어떻게 개체 수를 조절하는가?
5. 진화가 반드시 우호적인 것은 아니다
6. 왜 미친 원숭이 유전자는 도태되지 않는가?
7. 개의 꼬리가 말리게 된 이유
8. 유령과 함께 춤을
9. 사고의 수레바퀴를 돌려라
10. 자연선택을 이해하는 키워드

제2부 진화에 대한 오만과 편견
11. 인간은 만물의 영장이 아니다
12. 입덧이 소리치는 말을 들어라
13. 피는 물보다 진하다?
14. 내가 살인자가 되지 않는 이유
15. 수줍어하는 물고기
16. 아름다운 사람일수록 진화에 유리하다?

제3부 진화하는 사회
17. 미생물 세계에도 사기꾼은 있다
18. 협동하는 유전자들
19. 흩어지면 죽는다
20. 꿀벌들의 집단지능
21. 평등주의도 유전적 자질이다
22. 인간만이 가능한 것
23. 최초의 웃음
24. 생명 유지에 필요한 예술
25. 닥터 두리틀은 옳았다
26. 전구를 고치는 데 몇 명이 필요할까?
27. 단일한 유전자, 수천 가지의 문화

제4부 보이는 것과 믿는 것
28. 종교는 진화한다
29. 거기 누구 없나요?
30. 광신자 아인 랜드
31. 보이지 않는 손을 조심하라
32. 누구나 할 말이 많다
33. 모든 사회환경에 유리한 자질은 없다
34. 그것이 진짜 원인인가?
35. 누구나 과학자가 될 수 있다
36. 즐거운 여행 되기를