이 책은 유럽의 산업혁명을 계기로 독자적으로 존재했던 여러 사회가 비로소 밀접한 관계를 맺게 되었다는 기존의 생각을 뒤엎는 책으로, 이미 1400년대부터 무역과 교역을 통해 갈등하고 협력하는 세계체제가 작동하고 있었음을 76가지의 생생하고 구체적인 예화를 제시하며 설명하고 있는 책이다.

책에는 이민자와 상인, 무역업자와 해적, 뱃사람과 노예 등의 다양한 인물이 등장해 세계경제라는 무대에서 나름의 배역을 소화해낸다. 프랑스의 루이 14세가 귀족들과 커피를 마시는 장면 뒤엔 이미 일정 궤도에 올라선 세계경제체제가 존재했다는 것.

이외에도 교역과 관련된 여러 이야기가 실려 세계경제의 형성 과정을 보여주며, 유럽 중심의 세계경제가 형성되는 과정에서 자행되는 끔찍한 폭력을 강조함으로써 지금의 세계화 움직임에 대해서도 깊이 있는 성찰의 기회를 제공한다.

책머리에
서문

1장 시장 규범의 형성
1. 푸젠 성 화교들
2. 조공 제도, 외교 혹은 장사?
3. 동전이 지폐보다 나았던 시절
4. 아시아가 곧 세계경제였을 때
5. '허풍선이' 마르코 폴로
6. 아스테카 무역상들의 몰락
7. '뻔뻔한 인디언'은 없었다
8. 브라질의 영국 무역상들
9. 아시아 여자 무역상들이 사는 법
10. 무역 분쟁, 맷집으로 풀다
11. 세금 징수 대행업자들
12. 상인 귀족들의 시대는 저물고
13. 위험한 동거
14. 아랫것들이 본 세계

2장 교통과 교역
1. 왜 중국은 바다를 지배하지 않았을까
2. 콜럼버스, 똑똑한 놈위에 있던 운 좋은 놈
3. 나라의 수도, 그 거대한 밥통들
4. 창고가 밀어준 서부 개척
5. 아메리카 대륙 이주는 신화?
6. 스탬퍼드 래플스와 싱가포르
7. 파나마 운하 사기 사건
8. 수에즈 운하가 분열시킨 인도네시아
9. 인도 철도, 무너진 기대
10. 미국이 세계의 바다에서 발을 뺀 이유

3장 마약과 세계 교역
1. 초콜릿, 화폐에서 상품으로
2. 찻잔 밖의 태풍
3. 모카의 쓸쓸한 종말
4. 커피 일대기
5. 미국인들이 커피에 중독된 까닭
6. 달콤한 혁명?
7. 담배 연기 있는 곳에 돈도 있었다
8. 마약 전쟁
9. 아편, 세계경제를 굴리다
10. 코카와 코카인은 종이 한 장 차이?

4장 1차 상품의 세계화
1. 브라질의 대서양림 파괴사
2. 통통 튀는 고무 이야기
3. 술과 돈이 흐르는 땅, 캘리포니아
4. 아름다운 벌레
5. 똥벼락? 돈벼락!
6. 땅콩 전쟁
7. '설탕의, 설탕을 위한, 설탕에 의한'
8. 타이완, 설탕 쇼크를 피하다
9. 소가 목동을 잡아먹은 이야기
10. 선인장 끈에 묶인 사람들
11. 면화밭을 사수하라!
12. 유럽을 정복한 감자

5장 폭력과 교역, 그 끈끈한 결합
1. 노예무역과 전염병
2. 은으로 만든 도시, 포토시
3. 해적, 대영제국 건설의 첨병
4. 아편이 등장하기 전 태평양에서는
5. 주식회사와 전쟁
6. 해적보다도 못한
7. 피를 뿜던 20년
8. 동업, 위험한 게임
9. 군산복합체의 성인, 찰스 플린트
10. 로젠펠더 가의 몰락

6장 표준화와 근대 시장
1. 스페인 페소화의 종말
2. 화폐 통합의 역사
3. 미터 혁명, 세계를 재다
4. 국제 곡물 시장의 탄생
5. 국제 표준시
6. 막시밀리안의 유령
7. 미국의 '메이즈 리그' 입성기
8. 기는 관료에 나는 금융업자들
9. 기술이 바꿔놓은 식성
10. 광고 혁명
11. 상표가 뭐길래
12. 장자생존?
13. 필요는 발명의 나쁜 어머니

7장 국제 교역과 산업화
산업화와 교역의 영향
산업화에 대한 두 가지 질문
교역과 국제 노동 분업
기술 확산과 산업화
1. 세계 최초의 공장은?
2. 면화와 산어혁명
3. 황금 거위 죽이기
4. 설탕 붐의 명암
5. 봄베이의 역설
6. 농부들이 만든 근대 일본
7. 운 좋은 식민지, 뉴잉글랜드

참고문헌
옮긴이의 말
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