지난 5년간 최고 인기 프로그램으로 장수하고 있는 [무한도전]의 인기 요인과 그 특징을 살펴보고, [무한도전]을 소비하고 해석하는 시청자들의 모습은 어떠하며, 그것들이 우리 사회에서 연결 지어지는 맥락은 어디일까를 분석하고 있다.

[무한도전]이 방송되기 시작한 2005년부터 지금까지 인기 프로그램으로 자리매김할 수 있었던 가장 근본적인 이유는 [무한도전]이 ‘재구성’하고 ‘재현’해낸 현실이 우리 사회의 모습들을 적확하게 반영하고 표현해냈기 때문이다. 동시에 시청자들도 익숙함과 편안함을 느끼며 재미와 즐거움의 대상으로서 이를 해석하고 소비했기 때문이다.

프롤로그 _<무한도전>을 통해 세상을 보다

1장 <무한도전>, 어디까지 왔니?
대세는 리얼 버라이어티 쇼
버라이어티 쇼의 지난날 그리고 오늘
왜 <무한도전>인가?
무한도전 그 도전의 나날들

2장 현실의 현실을 그리다_리얼리티
지금 여기 우리의 일상을 수놓다
사생활은 죽었다
한 뼘 더 넓은 세상을 담다
리얼리티와 우연의 미학
무한도전 잃어버린 순수에의 갈망

3장 일곱 빛깔 무지개 띠를 만들다_캐릭터
그의 이름을 불러주었을 때
캐릭터의 옷을 입다
캐릭터 뒤에 감춘 진실
네버랜드를 꿈꾸다
무한도전 우리의 모습을 재연하다

4장 감동과 희망을 선물하다_휴머니즘
대한민국 평균 이하의 도전
소외된 곳을 바라보다
나눔의 즐거움을 이야기하다
무한도전 별을 쏘다

5장 일상의 유희를 즐기다_패러디와 상호작용
익숙한 것에 기대어 비틀다
유쾌한 패러디의 향연
함께 호흡하다
연결 짓기의 즐거움
무한도전 대화하며 즐겁게 놀다

에필로그 _<무한도전>과 현실, 그 접점에서
최고는 아직 나오지 않았다
왜 박명수는 늘 2인자일까?