하버드대학 지원자들에게 좀더 성공적인 지원 에세이를 쓰는 요령과 전략을 알려주기 위해 신입생 선발에서 매우 중요한 역할을 하는 입학 지원 에세이(Application Essay)를 모은 책이다. 2002년 출간되었던 영한 대역본 <하버드대학 입학생들의 글쓰기는 어떻게 다른가?>에서 영어 원문을 빼고, 한글 번역문만으로 구성했다.

작문력, 창의력, 독창성을 기준으로 잘된 글 50편을 선정하여 주제별로 10편씩 담은 이 책은 꼭지마다 하버드 대학신문인 하버드 크림즌 편집진이 꼼꼼한 비평을 달아 어떤 점에 주목해야 하는지도 쉽게 알 수 있다.

거창한 소재에서부터 일상의 이야기까지, 그들의 에세이는 '주제의식' 같은 제한을 받지 않는다. 도리어 중요한 것은 창의력과 자신만의 개성, 그리고 적절히 훈련된 글쓰기 방법이다. 머리 속에 있는 것을 끄집어 내어 손으로 표현하는 글쓰기. 이 글쓰기가 서툴러 늘 손해라는 생각을 했던 사람들에게 유용하게 쓰일 책이다.

편집자의 말
역자의 말
책을 내면서

Part_1 잊을 수 없는 순간들
감성 / 잊을 수 없는 날 / 순간을 냉동시키기 / 바나나 / 잊지 못할 그날 밤 / 인생 레슨 / 달리면서 사색하기 / 지러멜 엉덩이 역 / 경쟁과 우정 / 장이야!

Part_2 영향력
민들레 꿈 / 시계 / 위대한 수업 / 마이클과 나 / 혼혈아 / 좋은 두 친구 / 야수 / 야구공과 홈 사이에서 끈기로 버텨내기 / 기쁨과 떨림

Part_3 관점
밝은 나이키 러닝복 속의 외교에 대하여 / 줄다리기 / 살라드 올리비에 / 슈퍼맨 클라크 켄트와 윌리 웡카 소개하기 / 사운드 오브 뮤직 / 수학으로 본 역사 / 수증기 덮인 문 뒤의 생각들 / 작가가 되려는 이유 / 쓰레기를 바라보는 유쾌한 시선 / 긴스버그

Part_4 추억
뛰어내려야 하나? / 역사 / 자유를 향한 비상 / 100쌍의 눈동자 / 길 헤매기 게임 / 따뜻한 가슴과 차가운 총 / 대기실에서 / 나의 책임 / 경계선 / 그늘진 세계로 들어가다 /

Part_5 자아
자아의 형성 / 미완성의 이야기 / 성장 / 명! Myung! / 나의 분신들 / 모자이크 / 나 / 나는 누구지? / 내 이름 / 현대판 유랑자