거짓말이 있고 참말이 있을까? 어떤 사람한테는 거짓말인 것이 어떤 사람한테는 참말이 된다. 어떤 시대에는 거짓말이었던 것이 어떤 시대에는 진실이 되기도 한다. 남성은 성폭력을 안 했다고 하는데, 여성의 입장에서는 성폭력이 되기도 하고, 누구는 강국이 되기 위해 통일을 해야 한다고 하지만 다른 누구는 최소한의 평화를 위해 통일을 해야 한다고 말한다.

어느 쪽이 진실일까? 나아가 왜 거짓말이 필요했을까? 그걸 알려면 일단 의심해야 하고, 의심하려면 의심할 수 있는 능력이 있어야 한다. 책 속의 내용처럼 "속지 않으려면 철학이 필요"하다. 그리고 그 철학의 바탕은 지난 세기를 이해하는 "인문학적 교양"에 있다.

정신과 전문의 정혜신, 역사학자 한홍구와 박노자, <헌법의 풍경>을 쓴 변호사 김두식, <페미니즘의 도전>을 쓴 여성학자 정희진, 시민과학센터 운영위원으로 일해온 김동광 등이 한겨레 문화센터 인터뷰 특강에서 만나 '인문학적 교양'을 진지하게 논했다.

역사, 심리, 과학, 통일, 남성과 여성, 인도를 보는 시선 등에 얽힌 우리 사회 전반의 다양한 거짓말들을 뜯어보고, 이같은 거짓말에 맞서는 '항 거짓말 치료제', 세상을 바꾸는 교양을 소개한다.

1. 사람에 대한 거짓말 - 모든 인간은 불완전한 존재다(정혜신)
사람은 어떻게 보아야 하는가
모든 인간은 개별성을 가진 독립적인 존재
사람의 모호함을 견디자
모든 인간은 불완전한 존재다
자기 인식이 세상을 살아가는 데 가장 강력한 무기
사람의 관계 속에서 늘 성찰해보기

2. 과학에 대한 거짓말 - 국가와 과학의 잘못된 만남 (김동광)
집단의 욕망이 만들어낸 스타 과학자
'과학주의'의 반성과 '반과학'의 구별
생명을 들여다보는 다양한 창문
우리 시대의 패러다임
과학은 문화다

3. 한국사의 거짓말을 논쟁하다 - 좌파와 우파, 이상한 '이야기꾼'들 (한홍구, 박노자)
단군할아버지에서 시작하는 나라의 역사
역지사지의 지혜
민족주의의 역설
우리가 역사를 접하는 방식
근현대사의 아픔
건강한 역사관을 위하여

4. 거짓말 권하는 사회 - 기억을 잃어버린 '외계인들'이여 (김두식)
역사와 기억의 문제는 과거가 아니라 오늘의 문제
거짓말로 출발해서 진짜 권위를 갖는 경우
절차만 강화되는 사회
기억을 복원하는 작업이 중요하다
자기를 속이는 것부터 경계하자

5. 북한에 대한 거짓말 - 남과 북이 서로에게 하는 거짓말 (김형덕)
편견 없이 바라보면 통일로 가는 길이 쉽다
이 시대를 살아가는 사람들의 책임
상대를 정확히 아는 것과 과거를 덮는 것
대안을 세우는 사람이 돼라
자유롭게, 좀 다르게
대화가 필요하다
통합을 향한 발걸음

6. '남자'의 거짓말과 말의 권력관계 - 정의하는 자와 정의당하는 자 (정희진)
앎, 새로운 자기 몸에 사로잡히는 것
모든 언어는 번역이다
모든 의미는 경계와 차이를 만나야 깨달을 수 있다
경합하는 현실에서 경합하는 말들
자신의 결핍을 사랑하자
콘돔을 안 쓰는 편리와 낙태하는 고통
궤도 밖을 상상하다

7. 인도에 대한 거짓말 - 현자의 신화, 경제대국의 신화 (프라풀 비드와이)
영적인 집단에 대한 잘못된 환상
흥미롭고 현대적인 신화의 실체
평화를 위해 싸우는 길
진정한 진보를 위한 운동