저자의 '한국 현대사 산책' 시리즈의 1940년대편. 우리나라 현대사의 시작이라고 할 수 있는 8.15 해방에서 6.25 전야까지의 시기를, 다양한 문헌들을 바탕으로 구체적이고 객관적으로 기술했다.

머리말 한(恨)과 욕망의 폭발

제1장 36년 묵은 한(恨)의 분출 / 1945년
도둑같이 찾아온 815해방
해방은 16일 하루뿐이었다?
30분 만에 그어진 38선
소련군의 평양 진주
조선인민공화국 선포
한국인을 적(敵)으로 간주한 미군
한국민주당 창당
통역 정치?와 정치에 대한 굶주림
더 큰 힘을 갖게 된 일본화된 경찰?
가짜 김일성의 등장?
이승만의 귀국
전평의 결성과 조선인민당 창당
김구의 귀국, 임시정부의 분열
김일성의 권력 장악, 인공 불법화
신탁통치 갈등과 투쟁
언론의 둑은 터졌다
38선의 밀수품
문화의 둑도 터졌다
일제 시대보다 더 고통스럽다?

제2장 좌우(左右) 갈등의 폭발 / 1946년
신탁통치 갈등은 전쟁이었다
국방경비대 창설
쌀이 아니면 죽음을 달라!?
민주의원과 민족전선 출범
김일성 암살 미수와 북한의 토지개혁
가거라 38선?은 불려지건만
정판사 위폐사건과 좌익의 지하화(地下化)
김규식과 여운형의 좌우합작운동
이승만의 단정론과 김구의 의리
우익 청년단체의 전성시대
국립서울종합대학안? 파동과 교육출세론 확산
좌우합작과 좌익 3당 합당
조선노동자전국평의회의 총파업
대구 10월항쟁
과도입법의원 설치
여운형과 김규식의 좌절
이승만의 방미(訪美)
종이와 극장을 달라