고전 작품과 현대 작품을 함께 분석할 수 있는 구체적인 방법을 제시한 서사학의 명저. 서사 문학에서 소설 중심적인 견해가 두 가지 점에서 유감스럽다는 점을 구체적으로 지적하고 서사의 전통을 어떤 관점에서 고려해야 타당한 것인가를 검토한다. 또한 구비 전통의 유산이 어떻게 기록 서사에 정착이 되고 또 어떤 방식으로 기록 서사에서 변형되어 사용되는지 가계 사가라는 형식과 영웅 서사시라는 형식을 통해 설명했다.