이 책은 <교양>으로 널리 알려진 '사람이 알아야 할 모든 것' 시리즈의 두 번째 권이다. <교양>이 역사·철학·문학·예술 등 사람을 교양인으로 만들어주는 요소들을 소개한 책이라면, <책>은 이러한 교양과 지식을 얻는 데 필요한 '책'에 대한 책인 셈이다. 이 책은 단순히 책 속에 담긴 지식의 전달에만 관심을 두는 것이 아니라, 책 속의 지식을 지식으로 만드는 요인과 책 속에서 찾을 수 있는 지식의 의미까지 다루고자 한다.

이 책의 부제로 쓰인 '사람들이 읽어야 할 모든 것'이란 표현은 '모든' 책들을 알려주고 있다는 '양量'에 대한 이야기가 아니다. 현 시대에 우리가 여전히 책을 읽어야 하는 이유와 더불어 책을 통해 매개되는 지식이 다른 매체를 통해 매개되는 지식에 비해 두드러진 점이 무엇인지를 말하고자 하는 것이다.

지은이 크리스티아네 취른트는 현학적인 표현을 걷어내고, 읽기 난해한 서구의 고전들을 오늘날의 시각에서 알기 쉽게 독자들에게 전달하고 있다. 아울러 현대사회의 실정을 고려하여 고전은 물론 <해리 포터>와 같은 최근의 소설과 SF, 어린이 도서도 포함시켜 현재에도 유효할 수 있도록 하였다. (<해리 포터>의 등장인물인 '알버스 덤블도어'를 '덤레도레'로 표기하는 등 간혹 국내에서 쓰이는 용어들과 틀린 것이 있는 게 눈에 띈다.)

추천의 말
머리말

세계
성서 / <오디세이아> 호메로스 / <신곡> 단테 알리기에리 / <돈 키호테> 미겔 데 세르반테스 / <파우스트> 요한 볼프강 괴테 / <인간희극> 오노레 드 발자크 / <모비딕> 허먼 멜빌 / <율리시스> 제임스 조이스

사랑
<트리스탄과 이졸데> 고트프리트 폰 슈트라스부르크 / <로미오와 줄리엣> 윌리엄 셰익스피어 / <위험한 관계> 쇼들로 드 라클로 / <신 엘로이즈> 장 자크 루소 / <오만과 편견> 제인 오스틴 / <적과 흑> 스탕달 / <친화력> 요한 볼프강 괴테 / <보바리 부인> 귀스타브 플로베르 / <안나 카레니나> 레프 톨스토이 / <에피 브리스트> 테오도르 폰타네 / <롤리타> 블라디미르 나보코프

정치
<군주론> 니콜로 마키아벨리 / <리바이어선> 토마스 홉스 / <통치이론> 존 로크 / <사회계약론> 장 자크 루소 / <미국의 민주주의> 알렉시스 드 토크빌 / <공산당선언> 카를 마르크스, 프리드리히 엥겔스 / <자유론> 존 스튜어트 밀

성
<데카메론> 조반니 보카치오 / <발라드> 프랑수아 비용 / <무례한 아이들> 드니 디드로 / <패니 힐, 한 매춘부의 회상> 존 클레랜드 / <생갈의 J. 카사노바 회고록> 조반니 지아코모 카사노바 / <쥐스틴 또는 미덕의 불운> 마르키 드 사드 / <채털리 부인의 사랑> D. H. 로렌스

경제
<프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의의 정신> 막스 베버 / <로빈슨 크루소> 다니엘 디포 / <국부론> 애덤 스미스 / <자본론> 카를 마르크스 / <서푼짜리 오페라> 베르톨트 브레히트 / <고용 이자 및 화폐에 관한 일반이론> 존 메이너드 케인스 / <도널드 덕 칼 바크스 / <99프랑> 프레데릭 베엑베데

여성
<여성의 권리옹호> 메리 울스턴크래프트 / <자기만의 방> 버지니아 울프 / <제2의 성> 시몬 드 보부아르 / <거세된 여자> 저메인 그리어 / <작은 차이> 알리체 슈바르처

문명
<궁정인> 발다사레 카스틸리오네 / <우울증의 해부> 로버트 버턴 / 희극 몰리에르 / <학예론> 장 자크 루소 / <라모의 조카> 드니 디드로 / <부덴브로크가> 토마스 만 / <계몽의 변증법> 테오도르 아도르노>막스 호르크하이머 / <문명화 과정에 대하여> 노르베르트 엘리아스

정신
<수상록> 미셸 드 몽테뉴 / <트리스트럼 샌디> 로렌스 스턴 / <지킬 박사와 하이드 씨> 로버트 루이스 스티븐슨 / <꿈의 해석> 지크문트 프로이트 / <잃어버린 시간을 찾아서> 마르셀 프루스트

셰익스피어
생애 / 희곡 작품들

현대
<댈러웨이 부인> 버지니아 울프 / <황무지> T. S. 엘리엇 / <마의 산> 토마스 만 / <심판> 프란츠 카프카 / <베를린 알렉산더 광장> 알프레드 되블린 / <특성 없는 사나이> 로베르트 무질 / <고도를 기다리며> 사무엘 베케트

통속 소설
<프랑켄슈타인> 메리 울스턴크래프트 셸리 / <드라큘라> 브람 스토커 / <셜록 홈스> 아서 코넌 도일 / <바람과 함께 사라지다> 마거릿 미첼 / <비네토우> 카를 마이

컬트문학
<젊은 베르테르의 슬픔> 요한 볼프강 괴테 / <호밀밭의 파수꾼> J. D. 샐린저 / <길 위에서> 잭 케루악 / <황야의 이리> 헤르만 헤세 / 더글러스 커플랜드

유토피아 : 사이버 세계
<유토피아> 토마스 모어 / <노바 아틀란티스> 프랜시스 베이컨 / <태양의 나라> 토마소 캄파넬라 / <타임머신> H. G. 웰스 / <멋진 신세계> 올더스 헉슬리 / <1984> 조지 오웰 / <솔라리스> 스타니슬라프 렘 / <뉴로맨서> 윌리엄 기브슨

학교 고전
<에밀리아 갈로티>, <현자 나탄> 고트홀트 에프라임 레싱 / <도적들>, <간계와 사랑>, <빌헬름 텔> 프리드리히 쉴러 / <깨어진 항아리>, <미하엘 콜하스> 하인리히 폰 클라이스트 / <어느 빈들이의 생활> 요제프 폰 아이헨도르프 / <당통의 죽음> 게오르크 뷔히너 / <독일, 겨울동화> 하인리히 하이네

아동도서
<에밀-교육에 관하여> 장 자크 루소 / <올리버 트위스트> 찰스 디킨스 / <이상한 나라의 앨리스> 루이스 캐럴 / <허클베리 핀의 모험> 마크 트웨인 / <삐삐 롱스타킹> 아스트리드 린드그렌 / <해리 포터> 조앤 K. 롤링

후기
옮기고 나서 : 문화적 책읽기의 즐거움
찾아보기 : 서명 / 인명 / 용어