햄버거와 감자튀김, 프라이드 치킨 등 패스트푸드에 관한 재미있는 설명서이자 역사서이며 비판서이다. 저널리스트인 저자 에릭 슐로서는 2001년에 <패스트푸드의 제국> 이란 책을 써서 주목을 받은 바 있다.
슐로서가 그 제국의 가장 충실한 신민이자 일꾼인 청소년들을 위해 새로운 내용으로 펴낸 것이 이 책이다. 저자들은 패스트푸드의 영향, 특히 청소년의 비만을 심각하게 걱정한다. 패스트푸드 산업이 낳는 사회적 폐해와 세계의 획일화도 우려한다.
우리 모두가 느끼는 그 강렬한 충동―달고 짜고 기름기 많은 패스트푸드에 대한 갈증―은 어디서 오는 걸까. 패스트푸드가 언제 생겼고, 누가 무엇으로 만들어 어떻게 팔며, 그것을 먹으면 내 몸에서, 사회에서 무슨 일이 일어나는지 알려 준다.

머리말 / 모두가 생각해야 할 일
1장 햄버거가 생겨나다
미트볼을 짓이겨라/‘살인 버거’의 변신 노력/맥도날드 형제 등장하다/숙련된 조리사는 필요 없다
‘켄터키 대령’ KFC를 열다/꿈 많은 세일즈맨 레이 크록/인정사정 볼 것 없다/이것도 똑같고, 저것도 똑같고
2장 아이들의 행복한 식사
아이들이 돈이다/디즈니를 본받아라/디즈니랜드에 끼지 못하다/로날드와 행복한 식사를/부모를 조르게 만들라/머릿속을 들여다보다/아무도 환호하지 않았다/맥도날드는 장난감회사/행복한 장난감의 어두운 그늘
3장 ‘맥잡’의 어린 노동자들
고공 정찰 후 침공하라/십대가 모두 한다/물만 부으면 돼요/‘맥잡’은 미래를 모른다/고교생 크루는 고달파/일을 잘해도 고과는 낮다/‘맥 노조’를 실험하다/‘맥잡’은 노조를 모른다
4장 감자튀김의 비밀
얼렸다가 다시 튀겨라/감자 억만장자, 감자 가난뱅이/감자와 과학이 만나는 공장/맛과 향은 시험관에서 평생 기억되게 만든다/딸기 셰이크엔 딸기가 없다/식품은 하얀 캔버스일 뿐/맛은 아이들이 정한다
색깔이 곧 맛이다/인도인들의 분노
5장 청량음료 이제 그만
진보란 TV와 냉동식품이다/맥도날드, 학교 가다/끼니 걱정에서 체중 고민으로/양어장에서 낚시하듯이
매일 설탕 50숟갈을!/선생님은 세일즈맨/아이들의 이가 사라진다/충치는 자기 탓이야/소녀가 학교를 바꾸다
6장 소와 닭과 인간들
목장의 소녀/자유와 근면이 쫓겨나다/20만 마리 소의 냄새/똥 무더기는 넉 달을 탔다/맥너깃 위해 부푼 닭가슴/양계농 연수입은 만이천 달러/40일의 삶, 풀은 구경도 못한다/기절탕, 회전 칼, 데침통/도축장은 아직 정글이다/날마다 칼질 1만 번/노동자는 일회용품이다/체인처럼 식중독도 거대화/고기와 정치인의 상부상조/세균은 거침없이 나돈다/돼지들 죽음을 따돌리다
7장 패스트푸드 중독
삶에서 가장 힘든 결정/언제 굶을지 몰라 살쪄 둔다/더 큰 걸로 드시지요/미국의 몸과 미국의 병을 닮는다/오즈 박사의 인체 가이드/위장을 줄여버려라/먹는 것이 괴롭다
8장 무엇을 할 것인가
패스트푸드의 이라크 점령/세상과 사람은 파는 게 아냐/광우병이 깨달음을 주다/로날드가 인도적이 되는가/앨리스가 만든 자연의 식당/먹을 수 있는 운동장/당신의 발걸음이 세계를 바꾼다
후기 / 스스로 결정하라
옮긴이의 말 / ‘일용의 양식’은 세계를 살찌우는데