개벽, 즉 문명의 축의 전환이라는 보편사적 계기를 이론적으로 완성한 최초의 사상가 혜강 최한기. 이 책은 혜강이 1857년에 완성한 [기학]이라는 문제작에 관한 도올의 독서보고서이다. 혜강의 사상이 그 후대의 촉박한 개화기 사상가들의 사유영역보다 훨씬 더 폭넓게 인류의 평화를 염려하고 과학적 세계주의를 구성하고 있었음을 보여주고 있다.

제1장 최한기의 사승관계의 단절과 연속
제2장 실학이라는 시대정신은 사실인가? 개념인가?
제3장 실학과 근대성 모델의 외래성
제4장 실학이라는 개념발생의 역사연원
제5장 실학과 일본사상사 근대성 모델의 전위현상의 세 가지 오류
제6장 근대성 모델의 내재적 정합성과 실학이라는 의미체의 역사적 굴절
제7장 실학의 실성의 세 반전과 그 파기
제8장 실학개념 파기 속에 드러나는 최한기철학의 단절과 연속
제9장 주자학의 치학방법과 경학으로부터의 탈출
제10장 최한기의 디스코스의 불가공약성
제11장 성인(聖人)이라는 패러다임과 기화(氣花)라는 패러다임
제12장 성경과 천경, 당연과 자연, 윤리와 물리
제13장 최한기는 양반이다!
제14장 최한기 삶에 내재하는 모순의 사상사적 의의
제15장 단절과 연속의 통합 : 서울이라는 사회의 은상과 현상
제16장 센타와 페리페리
제17장 상식과 비상식
제18장 혜강과 해월