자살의 동기들과 현상을 하나하나 짚고, 효과적인 해결책과 예방책을 제시한다. 자살의 모든 동기 밑에는 ‘죽음’에 대한 그릇된 이해가 숨어 있다. 죽음과 삶은 완전히 단절된 것이라는 생각, 따라서 죽음으로써 삶의 문제가 해결될 수 있다는 생각, 죽음이 자유를 가져다준다는 생각이 자살의 출발점이 된다.

자살은 그 형태가 어떠하건, 동기가 어디에 있건, 결국은 개인의 선택에 따른 행위이다. 이런 점에서 개인들의 인식 전환만 이루어져도 자살 예방은 큰 효과를 거둘 수 있다. 거듭되는 자살의 늪에 빠진 우리 사회를 향해 ‘웰-다잉’을 외치는 이유이기도 하다. 현직 철학교수이자 ‘생사학’ 연구소장인 저자는 ‘자살’의 치유책으로서 웰-다잉을 이야기한다.

말미에 수록한 「부록」에서는 웰-다잉 교육이 거두는 자살예방 성과를 학교 교육과 사회강연 활동을 하면서 직접 얻은 사례와 함께 실었다. 자살을 심각하게 고려했던 대학생들과 주부들의 사례, 매일 죽음을 접하지만 오히려 죽음을 경시해온 간호사 등의 의식변화 사례를 본인들의 직접 고백을 통해 읽을 수 있다. 교육자와 피교육자에게 큰 도움이 될 것이다.

머리말

1장. 유행처럼 번지는 자살
통계 속의 자살 / 왜 사람들은 자살하는가 / 사회적 이유로 인한 자살 /
개인적 이유로 인한 자살 / 죽음을 모르기 때문에 자살한다

2장. 죽음을 알면 자살하지 않는다
자살해서는 안 되는 이유 / 자살은 더 큰 고통을 부른다 / 자살은 문제를 해결해주지 않는다 /
자살은 ‘끝’이 아니다 / 자살할 수 있는 ‘권리’란 없다 / 자살은 사랑하는 이들에게 크나큰
고통을 남긴다 / 우리가 태어난 이유, 영혼의 성숙 / 자유죽음론 ― 위험한 궤변

3장. 치명적 유혹, 연예인 자살
자살 도미노 / 스타는 왜 자살하는가 / 남다른 직업이 그들을 죽게 한다 /
자살에 이르는 병, 우울증 / 베르테르 효과

4장. 사람들은 자살하는 까닭은?
나이도 계층도 가리지 않는다 / 누구나 걸릴 수 있는 병 / 죽어가는 어린이와 청소년들 /
‘노블레스 오블리주’의 죽음 / 카드빚 자살 / 주식 자살, 재테크 자살 / 외로운 노인들의 죽음 /
성실했던 형사반장 / 신세대 장병들은 왜 자살하는가 / 낙태 그리고 자살 /
‘묻지마 성형’이 가져온 결과 / 게임중독 / 인터넷 사이트의 유혹 / 악성 댓글 때문에 죽다 /