자살은 먼 과거에도, 그리고 현재도 인생의 숙제로 남아 있다. 최근들어 자살은 사회적 문제로 대두되어 그 문제의 심각성에 대해 논의하고 있다. 과연 자살을 꿈꾸는 사람들은 인생의 실패자인가, 피해자인가. 이 책에는 자살이라는 철학적 문제에 대해 프리드리히 니체, 생텍쥐페리, 알베르트 카뮈 등 세계의 지성들이 쓴 삶과 죽음에 관한 명쾌한 진단이 담겨 있다.

1부 자살, 그 달콤한 유혹
죽어야 할 때 죽어라 - 프리드리히 니체
그러나 싫지 않은 공포, 새로운 깨달음 - 셍텍쥐페리
진정으로 중대한 철학적 문제는 자살뿐이다 - 알베르트 카뮈
자살은 인간이 가진 가장 빼어난 가능성 - 칼 뢰뵈트
삶과 죽음을 선택할 수 있는 권리 - 아놀드 토인비

2부 모순에서 피는 꽃
살아가는 것이 아니라 살려지고 있는 것 - 미우라 아야꼬
살 수 있는 길은 얼마든지 있다 - 미우라 아야꼬
누구에게나 인생은 예술이다 - 이무라 가즈키요
자살은 외형적 구원일 뿐이다 - 쇼펜하우어
자살은 결론이 아니라 하나의 끝 - 쟝 그르니에

3부 자살의 방정식
자살의 방법 - 디오도오 루빈
자살의 해부 - 칼 A. 메닝거
자살은 얼마든지 막을 수 있다 - 로버트 L. 베닝거