조선 농민에게 전통 농법 배운 최초의 일본 농학자, 다카하시 노보루. 전근대적이라 생각했던 조선의 농법이 사실은 비가 적은 조선에서 오랜 세월에 걸쳐 개량된 매우 합리적인 방법임을 알게 된 다카하시는 조선 전 국토를 걸어 다니며 농법, 농기구, 농민생활에 대한 방대한 자료를 수집했다. 그리고 귀국 후 수집한 자료정리가 미처 끝나기도 전에 세상을 떠나고 말았다.

다카하시 노보루는 일제의 농사 연구 방침에 아랑곳 하지 않고 한국의 농업환경을 바탕으로 수백 년간 한국인이 경험적으로 발전시켜온 한국의 농법을 가장 합리적인 농법으로 보고 앞으로 새로운 농업 연구는 기존의 한국 농법을 이해하고 이를 출발점으로 해야 한다고 인식한 사람이다. 이 같은 그의 농학사상을 이 책에서 자세히 밝히고 있다.

추천사·김영진 한국농업사학회 명예회장 _ 4
한국의 독자들에게·우장춘과 다카하시 노보루의 만남 _ 11
들어가며·작물은 사람이 만든다 _ 17
프롤로그· 아들 고시로의 기억 _ 20

제1장 지쿠고의 산하
소년 시절 _ 34
아오키 우시노스케의 영향 _ 44
황무지 개간 _ 53
농학자의 길 _ 59
도쿄 제국대학 농과대학 시절 _ 63

제2장 조선에 오다
3·1독립운동 이후 조선 _ 70
까치 _ 81
수원 권업모범장 시절 _ 87
다케다 소시치로와의 만남 _ 95

제3장 구미 시찰여행
미국의 농업 _ 106