마리 앙투아네트. 방탕한 씀씀이로 프랑스 왕국의 재정을 파탄 내고 , 남성다운 왕을 무력화 시킬 정도로 설쳐대며 방탕한 무리와 섞여 왕조의 미래를 불투명하게 만든 오스트리아 계집. 그러나 이것은 신화다. 프랑스 혁명의 발생과 전개에 커다란 영향을 발휘한, 18세기 후반의 프랑스 사회를 보여주는 신화다. 그리고 그 신화의 중심에는 '왕비의 다이아몬드 목걸이 사건' 이 있다.

1부에서는 '다이아몬든 목걸이' 사건을 입구로 삼아 18세기 후반의 프랑스 사회에 접근한다. 사건 속에서 당시의 의사 소통문화, 왕과 왕비의 신성성이 세속성으로 바뀌는 과정, 왕과 왕비의 몸과 이름까지 도용당하는 등 절대왕정 체제의 가치가 무너지는 과정을 읽어내며 혁명 직전의 프랑스 사회를 그려낸다.

2부에서는 무엇이 신화를 만들어 내고, '사실'처럼 보이게 했는지에 대해 밝힌다. 프랑스 국립도서관의 금서 보관서에서 찾아낸 다양한 사료에 근거하여, 왕비를 조롱하거나 비방하는 글, 풍자시, 음란문학, 험담과 소문들이 인쇄물로 만들어져 대중에게 전파되고 이를 통해 여론이 형성되는 과정을 밝힌다.

프랑스 혁명 직전의 사회상을 생생하게 그려낸 국내 저자의 작품이란 점에서 주목된다. 여론을 통한 신화의 형성과 신화와 역사와의 관계라는 학술적 주제를 다루면서도 역사소설과 같은 흥미로운 구성과 서술방식을 택한 것도 특징. 학술적 깊이와 대중적 재미를 동시에 갖췄다.

감사의 말
들어가는 말

제1부 다이아몬드 목걸이 사건
1. 어머니의 가르침
2. 세자빈과 마담 뒤 바리
3. 세자빈과 로앙 공
4. 왕비의 하루
5. 왕비의 연인들
6. 마담 카우에 사건
7. 왕과 왕비의 초상
8. 라 모트 백작부인
9. 니콜 르케 드시니와 베누스 숲의 밀회
10. 라 모트 백작부인의 음모
11. 칼리오스트로 백작
12. 다이아몬드 목걸이는 어디로
13. 산산이 부서진 꿈, 그리고 재판
14. 목걸이 사건으로 본 마리 앙투아네트 신화

제2부 마리 앙투아네트의 생애, 증언, 그리고 문학작품