상대방을 빠른 시간 안에 자기편으로 끌어들이고, 그들에게 머리카락이 쭈뼛거리는 감동을 안겨줄 수 있는 설득의 기술 '수사학'을 소개한다. 내가 원하는 것을 상대도 원하게 하고, 단지 이기기 위한 말싸움이 아니라 진정한 합의를 도출하기를 원하는 사람들, 생각을 통해 방법을 구하고 행동까지 이끌어내는 근본적인 전략을 찾는 사람들을 위한 책이다.

저자는 25년 간 저널리스트로 활동하면서 다양한 문건들을 분석하고, 고대 그리스.로마와 현대의 정치가, 만화 혹은 영화나 드라마 속 인물의 대화법을 통해 사람의 마음을 움직이고 마침내는 세상을 움직이는 방법을 연구했다. 그는 이성으로 무장한 논리가 통하는 때는 언제인지, 감정적인 전략을 사용해 상대를 설득해야 할 때는 언제인지, 또 적절한 순간을 포착해 어떤 식으로 자신의 의견을 전달할 것인지 등을 다양한 사례를 통해 재미있게 제시하고 있다.

머리말

I. 시작(START)
1. 눈을 떠라 : 곳곳에 숨어 있는 논쟁

II. 공격(OFFENSE)
2. 목표를 설정하라 : 키케로의 전구 이야기
3. 시제를 바꿔라 : 고아 애니의 법칙
4. 부드럽게 시작하라 : 로고스, 에토스, 파토스
5. 호감을 갖게 하라 : 에미넴의 적정률 법칙
6. 올바르게 '보여지라' : 링컨 대통령의 초기 전략
7. 리더십을 보여줘라 : 플루토의 실천적 지혜
8. 신뢰감을 얻어라 : 퀸탈리우스의 확신 없는 태도
9. 상대의 마음을 움직여라 : 아퀴나스식 작전
10. 분위기를 전환시켜라 : 과학자의 설득 기술
11. 상식을 사용하라 : 아리스토텔레스가 선호한 주제
12. 자기 방식대로 설명하라 : '이다'의 진짜 뜻?!
13.논리를 이용하라 : 호머 심슨의 논리 규칙

III. 방어(DEFENSE)