의지와는 달리 때때로 슬픔과 고통을 겪을 수밖에 없는 인간 삶의 이유와 거기에 대처하는 삶의 방식에 대한 깨달음을 담은 책이다. 이 교훈은 천상의 이치나 종교적인 각성을 통해 얻어진 것이 아니라, 대지를 딛고서 지난한 삶을 이어온 이들의 오랜 경험에서 건져 올린 것들이다.

지은이는 고난과 역경이 우리를 주저앉히더라도 계속 앞으로 나아가라고 말한다. 가장 약할 때 내딛는 한 걸음이 가장 맹렬한 폭풍보다도 강하며, 그 속에서 삶의 진정한 의미가 드러난가는 것을 강조한다. 이러한 메시지는 명쾌한 의미와 적절한 우화를 통해 명확하게 전달된다.

프롤로그| 질문

1장 삶이라는 여행에서 일어난 일들
슬픔이 삶의 선물이 되는 이유
두려움이라는 이름의 관문

2장 우리에게 주어진 것들
받아들임
약해진다는 건 너무도 당연한 일
그만두고 싶을 때, 딱 한 걸음만 더
선택이 나를 만들다
삶을 살아내는 용기

3장 담금질
노력과 고통이 주는 선물
고난과 역경의 의미
폭풍우 친 다음 날 하늘은 더욱 맑다
삶의 첫 번째 목적은 살아 있는 것

4장 참된 강인함에 대해