도연명의 사상 궤적과 문학적 상관관계, 그의 작품이 끼친 영향에 대해 다양한 시각으로 조명한 책이다. 도연명의 문학은 평생에 걸쳐 이룩한 그의 사상을 바탕으로 하고 있다. 그는 전원에서 몸소 농사짓는 일상생활 속에서 삶의 이치를 문학으로 형상화해 내었다.

노장사상에서 계발된 생사에 대한 달관, 대자연의 변화에 따르는 삶의 자세, 옳고 그름을 따지는 부질없는 다툼에서의 초월을 표현해 낸 시편들은 가치관 부재의 시대를 살아가는 사람들에게 가르침과 위안을 동시에 제공하였다. 이 책은 이 점을 중시하여 도연명의 사상이 시로 형상화된 모습을 추적하는 데에 주안점을 두었다.

책 머리에

제1장 머리말

제2장 도연명의 생애와 사상
1. 시대 배경
1) 역사적 배경
2) 문화적 배경
2. 생애
1) 출생과 성장
2) 벼슬 생활
3) 은일 생활
3. 사상
1) 인생관(人生觀)
① 생사관(生死觀)
② 시비관(是非觀)
③ 곤궁과 영달[궁달(窮達)]
④ 명예관(名譽觀)
2) 정치관(政治觀)
① 벼슬과 은일