일반인들도 쉽게 볼 수 있는 언어교양서. 애초의 논문 형식을 탈피하여 교양서 형식을 취하였다. 읽으면서 다소 어려운 국어학 용어가 나타나기도 한다. 그러나 되도록 전문 용어를 사용하지 않으려고 하였다. 또 독자들의 편의를 위해 가능한 한 한자도 쓰지 않으려고 하였고, 굳이 쓸 경우는 괄호 안에 한자를 넣었다.

<1부>에서는 궁중어, 범죄인의 언어, 소경어, 심마니어. 이 네 종류의 은어를 연구?정리하였고, <2부>에는 우리말의 표현 중에서 완곡한 표현과 청소년들의 잘못된 발음 표현 그리고 1950년부터 1999년까지 널리 알려진 대중가요의 노랫말 중 잘못된 표현을 정리해 보았다.

제1부 은어의 세계
┃제1장┃ 소경의 은어_11
1. 소경 은어의 세계 16

┃제2장┃ 심마니의 은어_39
1. 천문 42 / 2. 지리 48 / 3. 인체 50 / 4. 인물 54 / 5. 식물 58 / 6. 동물 70 / 7. 기구 78 / 8. 음식 88 / 9. 의복 96 / 10. 시간 98 / 11. 서술어 100 / 12. 기타 103

┃제3장┃ 범죄인 은어_111
1. 은어 어휘들 114 / 2. 범죄인 은어의 변천 127

┃제4장┃ 궁중의 은어_141
1. 궁중의 은어 143 / 2. 사물 157 / 3. 행위 164 / 4. 호칭 165 / 5. 장소 172

제2부 우리말의 세계
┃제1장┃ 20세기 후반 대중가요 노랫말의 오용 실태_177
1. 노랫말의 오용 실태 188
1.1. 체언의 오용 188 / 1.2. 용언의 오용 206 / 1.3. 수식언의 오용 227 /
1.4. 독립언의 오용 231 / 1.5. 외래어 표기 오류 232 / 1.6. 방언 238