전문자료인 《한국문집총간》에 보다 쉽게 접근할 수 있는 통로를 만들고자 기초 안내서로서 기획되었다.
《한국문집총간》 정편에 수록된 문집 663종을 대상으로 개별 문집에 대한 제반 정보를 간명하게 제공함으로써 한국학 연구자들의 연구를 유도하고 일반 대중에게도 한국문집의 풍부함과 다양성을 소개하고자 하였다.
권수에는 선별한 일부 문집들의 화보를 수록하고 본문에는 각 문집별로 이미지와 함께 저자정보, 간행정보, 내용정보를 기술하며 권말에는 본문 색인과 저본 목록을 제공하는 것으로 구성하되, 본문은 기간행된 《한국문집총간해제》를 기반으로 간략히 서술하는 것을 원칙으로 하였다.
또한 본 편람은 한글판을 바탕으로 영문·일문·중문 번역판을 함께 제작하여 국외 한국학 연구자들에게 도움을 주고 있다.