시대를 가로지르고 나라를 가로질러 수준과 재미를 갖춘 작품을 한 가지 테마로 엮어낸 '테마가 있는 단편소설' 1권. 20세기 모더니즘 문학에서 거론하지 않을 수 없는 제임스 조이스, 중단편소설에서 최고의 거장으로 불린 D. H. 로렌스, 무궁무진한 이야기의 소재를 가진 기 드 모파상, 20세기 프랑스 문단의 거성 앙드레 도텔, 중국의 대문호로 꼽히는 루쉰 등 아홉 작가의 작품을 실었다.
아홉 나라의 작가들이 빚어낸 소설 속에는 각기 다른 열두 명의 여자들의 삶이 녹아 있다. 그들은 때론 발칙하고 당돌하게 세상의 사고방식을 거스르기도 하고, 때론 운명에 순응하며 온 힘으로 자신의 삶을 떠받치기도 한다. 저마다의 삶의 방식과 모습은 다르지만 공통점이 한 가지 있다. 결코 주변인으로 남는 일 없이 생의 한가운데에서 기꺼이, 그리고 당당하게 자신의 삶을 살아낸다는 것.
다자이 오사무의 '뷔용의 아내', 앙드레 도텔의 '사망의 수난자', 로베르트 무질의 '포르투갈 여자', 제임스 조이스의 '이블린', 라빈드라나트 타고르의 '눈', 안톤 체홉의 '귀여운 여자', 기쿠치 간의 '어떤 사랑 이야기', D. H. 로렌스의 '국화 냄새', 기 드 모파상의 '의자 고치는 여자', 루쉰의 '풍파', 셔우드 앤더슨의 '어머니', 버지니아 울프의 '어떤 연구회'가 수록되어 있다.

뷔용의 아내 _ 다자이 오사무
사망의 수난자 _ 앙드레 도텔
포르투갈 여자 _ 로베르트 무질
이블린 _ 제임스 조이스
눈(目) _ 라빈드라나트 타고르
귀여운 여자 _ 안톤 체홉
어떤 사랑 이야기 _ 기쿠치 간
국화 냄새 _ 데이비드 허버트 로렌스
의자 고치는 여자 _ 기 드 모파상
풍파 _ 루쉰
어머니 _ 셔우드 앤더슨
어떤 연구회 _ 버지니아 울프