<파우스트>는 작품 구상에서 완성에 이르기까지 무려 59년의 세월이 걸린 문자 그대로 괴테의 필생의 대작이다. <파우스트>가 처음으로 발표된 것은1790년 <파우스트 단편>으로서, 제1부는 1808년에 <파우스트 비극>으로 출판되었다. 그 무렵에 이미 괴테는 제2부도 집필하고 있었으나, 잠시 동안 중단하였다가 다시 집필하여 1832년에 겨우 완성할 수 있었다. 고전 문학의 최고봉이라 할 수 있는 이 <파우스트>는 북방적인 것과 남방적인 것의 결합을 통한 독일 민족 문화의 재탄생과 선악을 통해 구원되는 인간과 신의 조화를 그린 것으로 구상면의 웅대한 스케일과 신비적인 문체로 수많은 사람들을 매료시키고 있는 불멸의 문학 작품이다.