2011년 '뉴 사이언티스트' 올해의 책 선정도서. 신경과학자 마크 챈기지는 언어와 음악이 어디서 유래했는지, 또 유인원에 불과한 인간을 언어와 음악이 어떻게 변모시켰는지 밝힌다. 언어와 음악이 ‘자연을 흉내 낸 것’이라고 주장하는 지은이는 인간에게 ‘언어 본능’이나 ‘음악 본능’이 있는 것이 아니며, 언어와 음악은 인간이라는 유인원과 공생하는 자연을 닮은 인공물이라고 말한다.
챈기지는 말한다. ‘인간은 진화하지 않았다. 진화한 것은 언어와 음악이다.’ 선뜻 이해하기 힘든 이런 독특하고 대담한 생각은 언어는 자연적 사건을 흉내 낸 것이며, 음악은 인간 동작처럼 소리난다는 언뜻 보기에 뻔한 이야기를 논리적으로 전개하는 과정에서 상당히 설득력 있게 다가온다. 소리와 청각 체계에 대한 과학적 통찰, 자연과 문화에 대한 색다른 시각, 음악과 언어에 대한 독창적이고도 흥미로운 이야기가 잘 어우러진 책이다.

머리말
읽기 본능
1장 자연 응용
심오한 비밀/ 자연의 암호/ 레이더망/ 자연의 핵심/ 비밀 공개/ 목적과 변덕
2장 말이라는 사건
메뚜기/ 눈길을 끄는 소리/ 자연의 음소/ 혀가 날름날름/ 울림의 흔들림/ 자연의 또 다른 음소/ 비빔송/ 두 번 때리기/ 때리기의 망설임/ 딱딱한 소음기/ 자연의 음절/ 태초에/ 첫째가 으뜸/ 자연의 단어/ 미해결 질문/ 요약
3장 소일렌트 뮤직
눈먼 채 달리기하는 사람들/ 비밀 성분/ 솔로는 누가?/ 음악 이론의 핵심/ 정서적 뉘앙스/ 섹스는 어떨까?/ 눈과 귀를 믿어라/ 뇌와 정서/ 몸을 움직이다/ 베토벤 선생, 긴장하지 마시길
4장 음악적 동작
고전 음악/ 음악의 핵심은 박자/ 팔다리 소리/ 당신은 롱다리인가?/ 뼈대/ 팔다리 화음/ 당신을 위한 안무/ 오토바이 음악/ 음높이가 공간적이라고들 생각하는 이유/ 도플러 사전/ 손가락 하나면 돼/ 사람의 곡선/ 음악적 만남/ 움직이는 음높이는 어디에?/ 크게, 3D로/ 가까움과 쿵쿵거림/ 음량은 느려, 음높이는 빨라
결론 그러니까 인간은 대체 뭐란 말인가?
앙코르
1. 긴 때림과 짧은 때림/ 2. 박자와 마디/ 3. 화려한 발놀림/ 4. 먼 박/ 5. 음의 집/ 6. 빠른 템포, 넓은 음높이/ 7. 뉴턴의 음악 법칙 중 제1법칙/ 8. 중간에서의 만남