일주일째 계속 기분이 가라앉기만 하는데 혹시 우울증 아닐까? 자꾸 전화번호를 잊어버리는 우리 엄마, 혹시 치매 아닐까? 내 친구는 왜 거식증에 걸렸을까? 광장 공포증도 병원에 가면 나을까? 정신분열증은 정말 유전병일까? 불면증 때문에 고생인데 수면제를 먹어도 괜찮을까? 이 책은 23가지 심리질환의 증상과 원인과 치료법을 차근차근 알려준다.
몸이 그러하듯 마음도 적신호를 보내면 바로 돌보아야 한다. 이 책은 마음에 이상신호가 왔을 때 무엇을 점검하고 어떻게 대처해야 하는지 명확한 기준을 제시해준다. 어떤 치료법이 과학적으로 검증되었고, 어떤 약물이 유용한가? 약물을 쓰지 않고도 좋아질 수 있는 방법은 없나? 어떤 상태일 때 병원에 가야 하나? 주위에서 어떻게 도와줄 수 있나? 심리 상담과 약물 가운데 어느 쪽이 더 효과가 좋은가?
신경과 및 정신과 분야에서 세계적 권위자인 독일의 정신의학자 보르빈 반델로는 이 책에서 자신의 풍부한 임상 치료 경험과 각 분야의 세계적 권위자들이 제시한 지침에 따라 철저히 검증된 치료법을 제시한다. 안전하게 시도해볼 만한 자기 치유법, 효능이 입증된 약물 치료, 행동 치료, 심리 상담, 정신분석은 물론이고, 전기 자극법처럼 실험 단계에 있는 방법들까지 상세히 알려준다.

이 책을 읽기 전에
머리말
제1장 어두운 숲에서 길을 잃었을 때
마음의 병은 왜 생기는가? 정말 도움이 되는 치료법 찾기
제2장 뇌 사용 설명서
마음이란 무엇인가? 마음의 병은 뇌의 화학 작용 때문에 생기는 질병이다.
제3장 우울증 마음에 드리운 긴 그림자
침울하고 슬프다. 감정이 메마르고 텅 비고 다 타버린 것 같다. 죄책감에 시달린다. 삶에 의미가 없다.
자살 충동을 느낀다. 자존감이 ‘시궁창’에 처박혔다.
제4장 조증 무한한 기쁨과 광기
생각이 너무 빠르게 날뛰어서 그 생각들을 전혀 통제할 수 없다. 쉴 새 없이 말을 늘어놓고 과도하게 활동적이다.
몹시 흥분되고 에너지가 넘친다고 느낀다.
제5장 조울증 정상에서 바닥까지
조증 시기, 울증 시기가 아무 규칙 없이 교대로 나타난다. 같은 기분이 몇 달간 지속된다.