言語と社会がどうかかわりあっているかという研究は、これまで言語学の中で未開拓の分野であった。社会学、人類学、人文地理学など社会諸科学の成果と方法を活用しつつ、言語と社会階級、言語と民族、言語と性、言語と国家、言語と地理といった広範囲の問題を平易に論じ、言語の本質に迫ろうとするすぐれた社会言語学入門。