‘지구, 지구과학의 해’의 해였던 2002년 한 해 동안 ‘행동하는 지구과학자들’이 베를린, 라이프치히, 쾰른 노이마르크트, 브레멘 등 독일의 곳곳을 지역을 돌아다니며 2500회 이상의 공식 행사를 펼치고, 거기서 나왔던 이야기들을 하나의 책으로 엮은 것.
 불, 물, 흙, 공기등 이른바 4원소의 협력관계에 주목하며 46억년 지구의 역사를 파헤치고 있다. 가스와 먼지로부터 지금의 지구라는 단단한 행성이 어떻게 만들어졌는지, 물 속에서 최초의 생명체가 탄생한 까닭은 무엇인지, 땅이 어떻게 해서 우리의 발밑에 존재할 수 있게 된 건지, 화학적으로는 파괴적인 원소인 산소가 지구 생명체에게는 ‘생명의 묘약’이 될 수 있었던 이유와 같은 질문들에 대해 이 책은 성실히 답하고 있다.
 이해하기 쉬운 지구과학의 기본 원리에 대한 설명을 듣고 싶은 중고생들, 학생들에게 보다 생생한 지구과학 수업을 들려주고 싶은 과학 선생님 등 다양한 이유로 우리 지구에 대해 알고자 하는 이들을 위한 지구과학 가이드북이며, 우리들의 삶의 터전이 지구라는 공간에 대한 애착과 관심을 불러일으키는 책이다.

책머리에
지구계
 불
 흙
물
공기
기후의 수수께끼
 지구와 더불어 산다
공기
 휘발성 물질
세상 단 하나의 덮개
날씨 기계
테라플롭스급 예언가들
오용되는 대기
과거의 흔적을 찾아
불
 지구의 어린 시절을 담은 스냅사진