불교를 알고 싶어 하는 사람들에게 불교의 핵심 진리인 사법인을 이해하기 쉽도록 설명해 주는 불교 입문서이다. 저자가 이 책에서 강조하는 것은 진정한 불교인은 사법인을 인생에서 이해하고 실천하려고 노력하는 사람이지, 불교의 형식적인 측면에 충실한 사람이 아니라는 것이다. 즉 어떤 사람이 절에 다니지 않아도 사법인을 진리로 인정하고 그 가르침에 따르려 노력한다면, 그 사람은 진정한 불교인이라 볼 수 있다.
반면 아무리 불교 의식에 적극적이라 해도 생각과 행동이 사법인에 어긋난다면 불교인이라 할 수 없다. 심지어 사회생활을 하는 데 불가피하다면 굳이 불교인임을 내세울 필요도 없다고 저자는 주장한다. 단지 사법인을 진리로 삼아 실천하기만 하면 불교인이 되는 데 아무 문제가 없다고 거듭 강조한다. 부처님의 네 가지 진리, 즉 사법인은 극심한 생존 경쟁 속에서 이기적인 인간이 되어 가는 우리에게 꼭 필요한 죽비소리이다.
 
옮긴이의 말
 시작하며 | 내가 믿지 않는 부처님
첫째 장 | 모든 합성된 것은 덧없다
 영원히 행복한 삶이란 환상이다
 진리를 찾는 일은 불편한 일이다
 변하지 않는 것은 없다
 오늘은 어제의 죽음이다
 세상일은 기대대로 되지 않는다
 규칙이 변하면 본질도 변한다
 그래도 달걀은 삶아진다
 무상은 우리를 자유롭게 한다
 아름다움은 보는 사람 눈 속에 있다
 무상은 좋은 소식이다
둘째 장 | 모든 감정은 고통이다
 행복이란 무엇인가
 모든 감정은 편견이다
 감정은 무지에서 생긴다
 자아는 무지에서 비롯된 환상이다