기존 세계사의 역사 단위인 민족이나 국가, 문명을 훌쩍 뛰어넘어 전 지구적 패턴에서 세계사를 대규모로 조망함으로써, 인류 공동의 세계사를 마련하고자 하는 책이다.
‘거대사’란 세계적인 석학 데이비드 크리스천(David Christian) 교수가 최초로 제시한 역사 개념으로, 인류의 역사를 빅뱅에서부터 시작해 우주와 지구의 탄생, 생물과 인류의 출현, 그리고 그 과정에서 발생한 다양한 상호작용까지로 확대한 폭넓은 역사 연구이다.

한국어판 저자 서문 - 거대사, 호모 사피엔스 역사의 전체상
영어판 저자 서문
전편 | 인류의 역사가 시작되기 이전
1부 | 인류의 시작 - 수렵·채집 시대
 수렵·채집 시대를 연구한다는 것
인류사의 시작
수렵·채집인의 생활방식
수렵·채집 시대에 벌어진 중요한 변화
세계사에서 수렵·채집 시대가 갖는 의미
2부 | 가속화 단계 - 농경 시대
농업의 기원
일반적 특징과 장기적 경향
도시 이전의 농업공동체: BCE 8000~BCE 3000
최초의 도시와 국가: BCE 3000~BCE 500
농업, 도시, 그리고 제국: BCE 500~CE 1000
근대 혁명 직전의 농업사회: 1000~1750
세계사 속의 농경 시대