이 책은 문학평론가 김주연이 1990년대 말부터 최근까지 발표한 글들을 한데 묶어낸 것이다. 내용은 크게 1장 '디지털 욕망과 대중', 2장 '아우라가 사라진 벌판에서', 3장 '페미니즘의 가능성'으로 나누어진다.
 1장에서는 김주영의 작품 세계를 초기 소설과 장편 <화척>을 중심으로 하여 분석한다. 또한 한승원의 작품을 신비주의로 진단한다. 이 밖에도 남진우의 시 세계와 신대철의 시집을 다룬다. 2장에서는 문학의 종교성에 대해 이야기한다. 정현종. 오규원의 시와 김원일. 이승우. 정찬의 소설을 다룬다.
3장에서는 1995년 이후에 발표된 여성작가들의 글을 대상으로 거기에 나타난 성 문제의 구조와 성격을 장르별로 살펴본다. 소설가 은희경, 공지영, 전경린, 송경아 등과 시인 김혜순, 최영미, 김언희 등 그리고 평론가 김미현, 신수정 등을 세심하게 분석한다.

제1장. 디지털 욕망과 대중
대중문화 시대의 대중문학 ...11
대중문학에 대한 의문 ...26
문명은, 디지털은 슬프다 ...31
왜 여전히 신비주의인가 ...60
세기말 잠성과 신비주의 정신 ...77
자연 앞에서도 그대로 서지 못하고 ...95
억압의 문명에서 바라보는 그리움의 문학 ...109
세기말 한국 시에 대한 질문 ...114
디지털 욕망의 앞날 ...129
제2장. 아우라가 사라진 벌판에서
문학과 영성 ...145
시와 구원, 혹은 시의 구원 ...150
보석과 애벌레 ...170
하나님의 슬픔, 문학의 슬픔 ...181
신성성, 그 총체적 세계관의 세계 ...194
초월 속의 평화 ...207
신앙과 애정 ...212
제3장. 페미니즘의 가능성
페미니즘, 그 당연한 욕망의 함정 ...219
욕망인가, 자아인가: 뿌리에 관하여 ...261
불꽃과 재를 지나서 ...275
어머니, 혹은 에고와의 싸움 ...287
욕망의 정화를 꿈꾸며 ...300
성찰되는 여성성 ...312
여성 시인들의 작은 성채 ...319
기술정보 사회 안의 고독 ...329