'만국 박람회 환상'이란 1960년대의 '소득 배증=지역 개발'의 흐름을 받아들이면서도, 미래 이미지 속에 자기 확인을 하도록 하는 장소로서 만국 박람회를 기능하게 하고, 주변의 지역국 개발을 진행시키기 위한 전략적 장치로서의 역할을 수행하는 것을 정의한 것이다. 일본은 전후 중앙정부와 지역자치단체가 한 몸을 이루어 국민들의 기대와 관심을 '풍요로운 미래'로 유도하기 위한 축제(박람회)를 개최하기 시작하였다.
이 책은 박람회의 개최지 선정, 부지선정 등 박람회 개최에 따른 일련의 과정을 일본의 전후 정치와 시민들의 반응에 맞춰 분석한 책이다. 지은이는 성장과 개발이라는 주술에 휘둘려 생태계를 파괴하는 만국 박람회는 절대 있어서는 안될 것이라고 강조하고 있다.

서장 일본의 전후 정치와 만국 박람회 환상
1. 개발주의 국가와 ‘성장’이라는 환상
2. 만국 박람회 붐으로 본 전후 일본사
3. 이 책의 대상과 관점
1장 성장의 상징으로서의 만국 박람회-도쿄 올림픽에서 오사카 만국 박람회까지
1. 오사카에 산업 올림픽을
2. 인류의 진보와 조화
3. 만국 박람회 신화 부재 속의 정체
4. 미래 도시로서의 만국 박람회장
5. 1억 명의 ‘꿈’앞에서
6. 대중의 변모와 지식인의 행방
2장 오키나와 해양 박람회라는 분신-‘본토 복귀’와 만국 박람회 환상
1. ‘본토 복귀’와 해양 박람회 개최
2. ‘해양 박람회’라는 소용돌이 속에서
3. 바다 - 그 바람직한 미래
3장 학원도시와 과학만국 박람회-쓰쿠바 과학 박람회와 환상의 개화
1. 연구학원도시에서 만국 박람회를