21세기 일본은 어디로 갈 것인지 천황제와 일본 내셔널리즘을 키워드로 일본의 연구자들 의견을 듣는다. MBC에서 제작한 특별기획 다큐멘터리 <천황의 나라 일본>의 제작 과정에서 인터뷰한 내용을 엮었다. 식민지 지배, 침략 전쟁, 역사 왜곡, 민족 차별 등 최근 벌어지는 일본의 내셔널리즘 문제의 배경에 천황 제도가 자리잡고 있음을 지적한다.
그리고 천황제의 현재와 미래에 대해 각 연구자마다 내보이는 상이한 의견들을 드러냄으로써 한국 독자들에게 피해자의 입장에서 한정되지 않고 일본 사회를 보다 근원적인 관점에서 바라볼 수 있도록 다양한 분석과 판단을 제공한다.
천황제와 내셔널리즘을 중심으로, 성차별과 젠더, 여성천황, 일본군위안부, 식민지 지배, 침략 전쟁, 전쟁책임, 역사교과서, 역사인식, 히노마루·기미가요, 야스쿠니, 미일안보, 헌법개정 문제 등 천황제와 불가분의 관계에 있는 소주제들을 폭넓게 다루었다.

1장 일본 내셔널리즘과 천황제
 2장 일본 지식인과의 대담
우에노 치즈코_도쿄대학 문학부 교수
 천황제의 동향
 ‘여성천황’과 남녀차별
 천황제와 전쟁책임
 젠더와 천황제
 천황제의 장래
 다카하시 데쓰야_도쿄대학 대학원 종합문화연구과 교수
 히노마루 ? 기미가요 ? 야스쿠니신사
 ‘새역모’ 비판
 일본의 역사인식에 관하여
 천황제의 행방
 야스마루 요시오_히토츠바시대학 사회학부 명예 교수
 천황제와 민중
 현대 일본의 우경화에 대하여
 군위안부 문제