천황제.상징천황제는 과거의 유물인 동시에 현대 일본 사회를 이해하는 주요 코드 중 하나다. 만세일계 신성성이라는 천황의 위상은 새로 탄생한 일본제국의 지배이데올로기로서 새롭게 구축된 것이었다. 이 책은 코드화된 천황제/상징천황제를 해석하고 그 내용을 축으로 현대 일본 사회를 들여다보고 있다.

01 일본.일본인.일본 사회
 M.T.S.H
 국가공휴일의 주인은 누구인가?
 일본 사회의 원형
02 천황제와 상징천황제: 평화헌법의 아이러니
 선거권도 피선거권도 없는 천황
 어두운 역사의 ‘실체’가 화려한 ‘상징’으로
 일본국헌법의 탄생: 실용주의와 형식주의의 와중에서
03 천황제, 역사 왜곡의 뿌리
 소설 같은 고대 천황제의 역사
 무대 뒤로 밀려난 천황과 일본형 무책임 구조
 천황의 재탄생, 메이지유신
04 천황 숭배의 현장, 야스쿠니신사
 죽어서도 가족 품으로 돌아갈 수 없는 영혼
 천황의 군대를 신으로 떠받드는 현장
 야스쿠니 신앙, 일본 전후 청산의 걸림돌