노년소설의 가능성과 그것이 갖는 문학적 함의를 고찰하기 위해 현대 노인소설에 나타난 노인상과 현실대응력의 분석에 주안점을 두고 있다. 이 저서에서 본격적인 분석의 대상으로 삼은 노년소설은 작품 성향이 뚜렷하게 대별되기보다는 노년소설로서의 성격과 조건을 두루 갖추고 있다. 동시에 노년소설의 건강성과 지향점을 제대로 짚고 있다는 점도 소홀히 할 수 없는 요소다. 아울러 노년의 삶에서 오는 이해와 관용, 그리고 지혜를 발휘하는 노인의 삶을 통해 노년의 건강성을 견인해 가고 있음을 구명하는 데 주안점을 두었다.

제1장 서론
제2장 입론(立論): 노년소설의 범주와 대상
제3장 한국 노년소설의 초기 양상
 1. 이태준의 노년소설에 나타난 ‘노인상’과 현실극복의지
 1) 노년의 삶과 좌절의 양상
 2) 정체성의 위기와 사회적 이탈
 3) 현실극복의지와 남기는 의미
 2. 최정희의 노년소설과 ‘죽음의식’
 3. 김동리.황순원의 노년소설에 나타난 ‘노인’의 삶과 승화(sublimation)
제4장 현대 노년소설의 서술 특성과 현실대응력
 1. 박완서 노년소설의 서술 특성
 1) ‘삽화’, 기억에 의한 글쓰기
 2) ‘내면’적 자아를 통한 성격화
 3) 환상, 환멸을 넘어 그리움으로
 4) ‘노년’의 아이러니와 ‘이물감’
 5) 임종과 죽음 그리고 치매
 6) 노년의 성과 재혼