'왕실문화총서' 3권. 조선에서 국왕은 어떤 존재였으며, 국정 운영과 공부를 중심으로 한 왕의 하루 일과는 어떠했을까? 한 가정의 가장이기도 했던 왕의 사생활은 어떠했고, 그들의 문학적 성취에는 어떤 의미가 담겨 있을까? 왕은 어떻게 건강을 유지했고, 왕들의 질병과 죽음은 어떤 모습이었을까? 조선 최고 권력자이자 한 인간이었던, 왕의 일상과 사생활을 엿본다.
책의 서문에서는 우리가 왕을 알아야 하는 이유와, 왕을 제대로 알기 위한 기본 상식을 알려준다. 제1부에서는 덕치와 위민의 의무를 지닌 통치자로서 왕의 역할과 권한을 소개하고, 나아가 왕의 권위 표현 방식 및 왕실 의례의 의미 등을 살펴본다. 제2부에서는 하루의 시간 순서에 따라 국왕이 수행해야 하는 매일의 일과를 개관하였다.
제3부에서는 국왕의 사적 생활이 영위되는 공간인 침전과 후원 등에서 이뤄지는 왕의 사생활, 그리고 쫓겨난 왕과 존경받는 왕의 특별한 사생활을 엿본다. 제4부에서는 시기별로 국왕의 독서와 저술 활동을 살펴보고, 국왕의 시문에 드러난 인간적 면모와 고뇌를 엿볼 수 있다. 마지막으로 제5부에서는 국왕의 건강 관리법과 질병 치료, 실제 치료 사례와 죽음을 준비하는 과정 등을 보여준다.

책머리에
서장 조선시대의 왕
1 왕에 주목하는 이유
2 조선시대의 왕과 왕권
3 호칭으로 본 왕과 왕실
4 조선시대 정치 운영의 특징과 왕의 일상
5 왕을 어떻게 볼 것인가
제1부 왕의 권위와 역할
1 왕의 즉위와 정통성의 확립
2 왕의 권위 표현
3 권력자로서의 왕
4 백성과 함께하는 왕
제2부 국왕의 하루 엿보기
1 조선의 하루해가 열리다
2 학문으로 일과를 시작하다
3 신하들의 접견과 업무 보고
4 국정과 민생을 돌보다