이 책은 2천년 이상에 걸친 편지의 역사 속에서 잘 알려진 50인의 편지를 엄선하여 모았다. 편지 중에는 일반에게 보급하기 위해 씌어진 정치 선언도 있고, 친구와의 교신이나 노골적으로 적대적인 감정을 드러내는 통신문도 있다. 군중을 선동하거나 항전을 위한 호소문도 있다. 이러한 다양한 편지 등을 통해 당시를 살았던 사람들의 모습을 살펴보고, 편지가 씌어진 연대, 지리, 의도에 대해서도 깊이 이해해 볼 수 있다.

머리말...4
 1.만남과 발견...10
 2.장화상과 변명...70
 3.책략과 도전...112
 4.사랑, 죽음, 그리고 우정...166