세상을 움직이고 역사를 바꾸었던 시대의 환관들과 궁녀들의 이야기. '왕과 궁궐의 그림자'라는 특수한 신분으로, 누구보다 치열하게 살아야 했던 환관과 궁녀의 탄생과 성장, 소멸의 역사를 담은 책이다. 저자 박영규는 '역사 대중화의 기수'라는 평가에 걸맞게, 사라진 역사의 뒷무대를 흥미진진하게 추적해 나간다. 또한 수년간의 자료수집과 집필, 철저한 고증과 감수를 통해 왕조시대의 역사를 좀더 깊은 시선으로 보는 계기를 제공해 주고 있다.

[ 제1부 / 제왕의 그림자, 환관 ]
제1장 - 환관의 탄생과 성장, 그리고 소멸
1. 환관의 기원과 어원
2. 궁형, 그 비인간적 형벌
3. 궁궐의 기둥이 된 환관 조직
4. 환관의 외형과 성향
5. 환관의 교육과 사생활
6. 조선 왕들의 환관 정책 및 주요 환관
 제2장 - 중국 역사를 뒤흔든 환관들
 제3장 - 우리 역사를 풍미한 환관들
[ 제2부 / 살아있는 궁궐 귀신, 궁녀 ]
제1장 - 궁녀, 그들은 누구인가?
1. 고대 중국의 궁녀 조직과 규모
2. 우리나라의 궁녀 조직과 규모
3. 궁녀의 범주와 명칭 - 여관, 견습나인, 생각시, 정식나인, 상궁, 비자, 방자, 무수리
4. 여관의 소임과 직분에 따른 호칭
5. 여관의 선발과 교육
6. 궁녀의 복장과 머리 모양
7. 궁녀의 근무, 월급, 휴가
8. 궁녀의 출궁과 죽음
 제2장 - 인물과 사건으로 본 궁녀이야기
1. 궁녀와 연관된 주요 사건
2. 궁녀 간통 및 연애, 축첩 사건들
3. 왕의 어머니가 된 궁녀들
 제3장 - 의녀, 그들은 누구인가?
1. 의녀의 탄생
2. 조선의 의료 기관과 의녀 교육
3. 의녀의 임무와 역할
4. 의녀의 가정 생활과 결혼
5. 의녀 간통 사건들
6. 역사에 이름을 남긴 의녀들