이 책은 기존의 제도사 위주에서 벗어나 보다 생동감 있게 과거 우리 조상들의 생활상을 재현하기 위해 노력했다. 고대의 경우 신화와 설화 등을 통해 우리 민족의 형성과정, 고대국가의 탄생, 고대인들의 생활모습 등을 살펴 보았다. 고려시대의 경우도 왕?귀족?민의 구도 속에 역사를 이해하였다. 조선시대 역시 왕?민?여성의 생활상을 설명하였다. 이처럼 고대부터 조선시대까지는 주로 생활상 위주의 서술을 통해 좀더 흥미롭게 우리 역사를 이해할 수 있게 하였다.

제1장 고대국가의 탄생

 제2장 삼국 및 통일신라시대의 국왕

 제3장 고대인의 일상생활

 제4장 고려시대의 국왕

 제5장 고려시대 문벌귀족

 제6장 고려시대 농민과 천민

 제7장 동아시아 국제 정세와 고려의 외교

 제8장 조선시대 국왕의 세계

 제9장 조선시대 민의 생활

 제10장 조선시대 여성의 생활

 제11장 조선후기 사회변화와 서민문화의 발달

 제12장 제국주의 침략과 근대화의 갈등

 제13장 근대 민족운동의 전개

 제14장 일제강점기 민족해방운동

 제15장 일제강점기 친일파

 제16장 4?19 민주혁명의 실현