선사들의 안목과 말씀을 담은 책. 참선에 관심이 있는 일반사람들과 참선 수행을 하고 있는 수행자들을 위한 책으로, 중국 선종에 뿌리를 둔 오가칠종의 선지식 육십 분의 법문과 계송 117편이 실려 있다. <전등록>, <조당집>, <오등회원> 등에서 가려 뽑아 엮은 것이다. 법문을 먼저 오가칠종으로 분류한 뒤 시대 순에 따라 나누었으며 원문을 함께 실어 대조해 볼 수 있도록 했다.

머리말
 마음에 새기는 말씀
 중국 불교 선종의 새벽
 임제종
 임제종 황룡파
 임제종 양기파
 위앙종
 운문종
 법안종
조동종
 우리나라 불교 선종
 뒤에 붙이는 글