고려말부터 조선조 말까지 문사들의 개인 한문문집 중 열녀전 85편을 수록한 책. 열녀 개인들의 미세한 목소리와 죽음을 통해 보여준 그들의 꿈과 사랑을 엿볼 수 있다. 열녀는 지난 시대의 비극적 표상이기도 하지만, 이들이 바로 여성의 존재를 환기시키고 일깨워 준 선구자들이었다는 사실을 되새기게 하는 책이다.

.조선조 열녀전의 전개와 유형 ...13
 .전란 때 죽음으로 몸을 지킨 여인들 ...41
 .정절 모해에 맞섰던 이들 ...57
 .수절 여인들 ...112
 .남편의 복수에 몸 바친 여인들 ...155
 .몸을 베어 남편을 간호한 여인들 ...171
 .남편을 따라 목숨을 끊은 여인들 ...199
 .하층 여인들의 수절과 저항 ...369
 .대를 이은 열녀들 ...447
 .기타 ...458