19세기 후반 러시아의 장대한 문학적 분위기를 체험할 수 있는 소설. 당대 사회풍속도와 민중들의 생활상을 흥미롭게 그렸다. 부제를 '결혼하려는 남자들을 위한 지침서'라고 해 두었지만 이에 특별히 제한을 받을 필요는 없을 것 같다. 단순히 당대의 삶을 엿볼 수 있다는 점만으로도 이 책을 읽는 즐거움은 충분하다.

각 단편마다 흐르는 세밀하고 구체적인 묘사는 마치 영상을 보는 듯 생생하고 인물의 심리적 묘사도 전반적으로 매우 신랄하게 이루어진다. 구차한 민중의 삶, 인간의 악한 모습에 대해 써 내려간 부분은 읽는 이의 가슴을 서늘하게 할 정도로 부정적 요소가 농후하다. 당시 시대상을 이해하는 데 도움이 될 뿐 아니라, 어느 시대나 흐르는 인간의 본질적인 모습을 탐험하는 데 도움이 될 만한 책이다.

1. 비밀스럽게
 결혼에 필수적이고 불가결한 서문/ 비밀스럽게 - 결혼하려는 남자들을 위한 지침서/ 피장파장/ 감옥에 갇힌 검사/ 니노치까/ 그녀는 갔습니다

2. 인생은 아름다워
 인생은 아름다움 것!/ 어느 이상주의자의 추억으로부터/ 콘트라베이스와 플룻/ 손님 - 작은 연극/ 외교관 - 작은 연극/ 연극이 끝나고 난 뒤

3. 돈 지갑
 돈지갑/ 소박함 - 단편소설/ 나의 <그녀>/ 꿈 - 크리스마스 이야기/ 일반 교양 - 치과학의 최종결론/ 두명의 신문기자 - 있을 법 하지 않는 이야기/ 벽/ 에디슨과 나의 담화 - 우리 특파원으로부터

4. 개와 인간의 대화
 대학 졸업생의 일자리 구하기/ 개와 인간의 대화/ 명절의 고역/ 부농의 둥지/ 관리들의 업무 메모/ 메모/ 결혼 시즌에 즈음하여 - 마담 뚜의 수첨에서