이 책은 세계 최초로 췌장암 조기 진단 키트를 개발한 십대 과학자, 잭 안드라카의 도전 이야기를 담은 자전적 에세이다. 2012년 과학계의 이목은 의학계의 난제, 췌장암의 생존율을 극적으로 높일 방법을 개발한 미국의 한 소년에게 집중되었다. 잭 안드라카, 이 아이가 개발한 검진법 ‘옴 미터Ohm Meter’는 기존의 진단법보다 168배 빠르고 2만 6,000배나 저렴하며 거의 100퍼센트에 달하는 정확도를 보인다. 세상은 이 개발을 위해 필요했던 것이 ‘중학생 수준의 과학 지식’과 ‘인터넷을 통해 찾은 정보’ 그리고 ‘끈질긴 노력’뿐이라는 사실에 더욱 놀랐다.

프롤로그

1장 나의 어린 시절
 경쟁자 루크 형과 소울메이트 테드 삼촌
 내가 가장 잘할 수 있는 일을 찾아서
 수학과 과학이 제일 재밌어!
새로운 시작, 그리고 여자 친구

2장 벽장 속의 괴짜
 예상치 못한 첫 키스
 수중보 연구, 익사 기계를 멈추는 방법
“얼간이들의 콧대를 눌러 주겠어!”
과학 경진대회의 최종 우승자
 멋진 추억을 쌓은 여름방학
 내가 과학을 좋아하는 이유
 최고의 과학 경진대회, I-SWEEEP와 ISEF
외로운 학교생활, 따돌림이 시작되다
 차가운 대답으로 돌아온 고백

3장 나는 나일 뿐
 두 명의 나, 행복한 잭과 우울한 잭
 용기 있는 커밍아웃 “나는 동성애자야!”
언제나 내 편이 되어주는 소중한 가족
 테드 삼촌의 죽음과 마음속 어둠

4장 새로운 목표
 남들의 시선보단 네 자신이 더 중요해!
테드 삼촌을 죽음으로 몰아넣은 병의 정체
 췌장암 조기 진단법 연구의 시작

5장 “언제나 환자들을 생각해!”
마음속 깊이 새긴 테드 삼촌의 조언
 십대 과학자가 극복해야 할 열악한 환경들
 메소텔린의 발견, 연구의 돌파구를 찾다

6장 실패 속에서 성장하다
 연구실을 얻기 위한 고군분투
199번의 거절 끝에 주어진 단 한 번의 기회
 실수투성이 초보 과학자
“드디어 성공! 내 생각이 옳았어.”

7장 종이로 암을 진단하는 소년
 꿈의 대회 ISEF에 참가하다
 새 친구들과의 달콤한 휴식
 여섯 개 특별상의 주인공이 되다
1등보다 값진 건 누군가의 희망이 되는 일

8장 유명인이 된 잭 안드라카
 수천 건의 인터뷰, 꿈만 같은 나날들
“맙소사! 우리가 몰리 세이퍼를 죽였나 봐”
환호의 빛과 어둠
 미셸 오바마의 초대로 백악관에 방문하다

9장 끝나지 않은 도전
 나의 베스트 프렌드 클로이와 함께한 연구들
 요즘 나의 일상과 꼭 전하고 싶은 메시지
 감사의 말

<부록 1> 간단히 할 수 있는 재밌는 실험 10가지
<부록 2> 테드 삼촌이 알려준 수학 풀잇법
<부록 3> 지식에의 자유로운 접근에 대하여
<부록 4> 따돌림과 우울증, 성정체성 문제로 고민하는 친구들을 위한 조언