국립현대미술관은 6월 15일(금)부터 8월 12(일)까지 《하종현》전을 개최한다. 한국현대미술사를 정립하기 위해서 선구적인 원로작가들의 독창적 작품세계를 조명하는 전시를 기획해오고 있는 국립현대미술관은 올 해는 국내 화단의 대표적 추상화가 하종현의 삶과 예술을 회고해보는 전시를 마련하였다.

이번 하종현 회고전은 그가 화업을 시작한 1960년대부터 청년화가의 도전적인 실험정신과 열정으로 가득했던 1970년대의 AG(한국아방가르드협회) 시절, 그리고 하종현의 독특한 추상회화인 <접합>이 전개되고 정착된 전성기, 그리고 최근의 신작 <이후접합>에 이르기까지 전 작업을 모두 아우르고 있다.

물감과 마포의 만남으로 빚어지는 하종현의 <접합> 연작은 1974년 처음 시작되어 2009년까지 35년 남짓한 세월 동안 제작되며 작가 하종현의 작품세계를 대표하였다. <접합>은 그림의 표면에 물감을 칠한다는 기존의 회화적 고정관념을 깨고, 화면 뒤에서 안료를 밀어내는 독창적인 방법으로 추상회화의 새로운 장을 열었다. 올이 굵은 마포의 뒷면에서 물감을 힘있게 누르면, 천의 거칠고 성긴 틈 사이를 통해 앞으로 물감이 배어나오는 것이다. 평론가들은 하종현의 <접합>을 두고 진흙과 거친 지푸라기로 바른 시골집의 흙벽, 한약재를 짤 때 삼베 사이로 나오는 진액 등에 비유하기도 했다.

<접합>에서 하종현의 관심은 물질과의 대화에 있다. 캔버스와 물감이 스스로 만들어내는 표정을 드러내기 위해서 시각 뿐 아니라 촉각에 의한 과정을 거듭한다.

2010년부터 시작된 <이후접합> 연작은 팔순에 가까운 그가 여전히 실험정신을 추구하며 성장을 중단하지 않는 현재진행형의 작가임을 보여주고 있다. 특히 이번 회고전에서 처음으로 선보이는 <이후접합> 작품들은 작가의 표현대로 "만선(滿船)의 기쁨"을 희열에 찬 원색의 대형 화면으로 표현하고 있다.

한편 하종현은 홍익대학교 미술대학 교수로 40여년간 재임한 교육자이자, 서울시립미술관 관장(2001~2006)을 역임한 행정가로서도 큰 활약을 해왔다. 그의 대표작들이 선보이는 이번 회고전을 통해 지난 50여년간 한국현대미술계에서 치열하게 작품세계를 일구었던 작가 하종현을 재조명하고, 더 나아가 한국 추상회화의 반세기 역사를 짚어볼 수 있기를 기대한다.

전시기간 중에는 연계 대담회로서 “하종현과 삼담(三談)”이 준비되어 하종현의 예술세계에 대한 국내외 비평가들의 강의, 동료작가들과의 대화, 관객과의 대화 등이 다채롭게 진행될 예정이다.